Trời ơi ! Chuyện g vậy ? Đng l tn vợ mnh, ngy sanh thng đẻ g cũng đng cả ! Nghĩa l sao ? L mộ của ai ? Huyền TrmHuyền Trm l vợ mnh, nếu vậy th ai nằm dưới ngi mộ nầy ?
Tn thật khng c lời giải đp ! C tiếng người lo nho pha cuối vườn. Tn nhn ra th thấy nhiều người đang đi tới, chng biết l Ban Đo Đạc bắt đầu lm việc.
Buổi sng hm đ, Tn cũng cố gắng chờ cho xong việc nhưng đầu c chng như ở đu đu. Gần trưa, mọi việc đo đạc đ xong chng vội v về nh với bao cu hỏi trong đầu. Nhưng cng về gần đến nh, Tn lại cng muốn thời gian chậm lại
Rồi chng cũng về đến nh với một tm trạng khc lạ chưa từng c ! Khng biết rồi cảm gic của mnh sẽ ra sao khi gặp vợ ? Bao nghĩ quay cuồng
Tn x cổng đẩy xe vo sn v nhn vo cửa nh. Cửa kha ! Mẹ con Trm đi đu ?
Chng vội vng mở kha vo nh v chạy thẳng vo buồng Trm. Khng c ai ! Chng nhn mọi vật. Cũng khng c g khc lạ, mọi thứ đều bnh thường . Vậy mẹ con Trm đu ? Nhn sang chiếc bn nhỏ đầu giường, lc nầy Tn mới thấy một phong thư: Gởi chồng yu !
Tn vội mở ra xem.
Anh thương !
Trước tin, anh đừng lo g cả nh v mẹ con em bnh an khng c chuyện g hết. Sng nay, anh đi rồi th em mới nhớ l con đến ngy hẹn chch ngừa v khi sinh cn hơi yếu nn chưa thể chch được. V vậy, em sẽ ku taxi rồi nhờ D Tm phụ đi với em, trưa trưa em cũng về tới !... Tn thở pho nhẹ nhỏm rồi đọc tiếp Hm nay, anh đi xem đo đạc đất nh, em biết anh đ thấy g Em xin anh tha lỗi v đ giấu anh sự thật, một sự thật đau lng ! Viết đến đy th nước mắt em đ chảy ra
Anh đ thấy ngi mộ ? Ngi mộ đ đng l mộ chị Huyền Trm- người m anh đ gặp v yu thương. Cn em, em l ai ? Anh đang tự hỏi phải khng ? Em chnh l người em sinh đi cng với chị Huyền Trm. Em biết, anh đang thắc mắc gh lắm, nhưng em xin php ni về chị em-Huyền Trm, trước đ. Ngy anh về qu để bn đất th chỉ một tuần sau đ, trong gia đnh em đ xảy ra chuyện. Ba em, như anh đ biết, tm tr ng khng được bnh thường lắm v ng thường xuyn phải uống thuốc an thần. Ngy trước lc em cn nhỏ, gia đnh cn ở Huế th ba em vẫn bnh thường. Nhưng sau nầy, c lẽ v ng bị bất đắc ch sao đ rồi lại đm ra m ba php chi đu để rồi tm tr khng bnh thường nữa. Lc em ln mười bốn tuổi, em đ bị khiếp sợ v ba một lần. Cũng từ việc đ, mẹ em sợ em bị ảnh hưởng đến tm tr nn cho em qua ở với D Ba. Khi vo Nam th em khng đi cng gia đnh m vẫn ở với D. Em nhắc lại, khi anh đi khoản một tuần th hm đ ba em bỗng ln cơn cuồng tr v trong một buổi tối khi mẹ em đi vắng, ba đsiết cổ chị Huyền Trm đến chết. Khi mẹ em về th đ khng thể lm g được nữa.
Bi kịch nh em l vậy đ ! Gia đnh em ai cũng phải trải qua nỗi đau như thế no, chắc em khng phải ni anh cũng hiểu. Mẹ em th hoảng hốt, bị sốc nặng, dĩ nhin ! Nhưng mẹ em phải ni l một người bản lĩnh. Một mặt Mẹ lo kiềm chế ba v cho ba uống thuốc, ba hầu như chỉ nghe lời mẹ. Sau đ, Mẹ em suy tnh. Nếu by giờ m mọi người biết th c rất nhiều chuyện rắc rối. Ba em sẽ chắc chắn bị đưa vo bệnh viện tm thần m điều nầy Mẹ em khng hề muốn. Thm một điều quan trọng nữa l giấy tờ nh đất chị Huyền Trm lại đứng tn. By giờ chị mất rồi, nếu sang đổi chủ quyền cũng rắc rối lắm. Cn đm cưới sắp tới của chị nữa . Mẹ chợt nhớ tới em v c một quyết định : Em sẽ thế chỗ chị Huyền Trm !
Em chnh l em song sinh của chị Huyền Trm, với tn Huyền Tm như anh đ biết.
Ngay đm đ, Mẹ gọi Cậu Tư đến để bn chuyện. Cậu Tư đắn đo lắm nhưng rồi cũng thuận theo Mẹ v ngay trong đm đ hon tất việc chn cất chị Huyền Trm vo sau vườn nh như anh đ thấy.
Hm sau, Mẹ gọi em vo gấp v chỉ ni Huyền Trm đau nặng. Em cũng xin ni thm l đm m chị Huyền Trm qua đời, em đ rất xốn xang trong lng v khng ngủ được d khng biết l đ c chuyện g xảy ra. Nn khi nghe Mẹ ni vậy l em vội đi ngay vo Nam để gặp gia đnh. Vo đến nơi, khi nghe Mẹ kể lại mọi chuyện, em nghe m muốn xỉu lun. Phần thương chị, phần thương Ba, phần thương Mẹ, em chỉ biết khc v khc. Sau đ, Mẹ em mới nu định cho em thay chỗ của chị Huyền Trm cho em nghe. Thật l em khng biết tnh sao ! Mẹ em v vội v quyết định nn đ đặt em vo một chuyện đ rồi. Nếu em khng bằng lng th gia đnh em cũng ở vo thế kẹt v ci chết của chị Huyền Trm đ khng được khai bo đng với php luật v như vậy lại cng kh khăn cho việc thừa kế ti sản đất đai do chị đứng tn. Ti sản gia đnh em giờ chỉ cn nhiu đ, khng ai muốn bị mất cả. Lại thm đm hỏi của chị với anh đ được hai bn ging họ chứng kiến. Rồi Mẹ em sẽ ăn ni lm sao với mọi người, nhất l bn đng trai !
Em suy nghĩ rất nhiều, rồi cuối cng em chấp thuận với một điều kiện : Nếu em gặp anh v cảm thấy c tnh cảm với anh !
Em biết, khi anh từ qu vo lại v gặp em. Anh cũng c nhận ra điều khc lạ nơi em m anh cứ ngỡ vẫn l chị Huyền Trm. V d em đ cố gắng, nhưng lm sao hơn được khi em chỉ mới gặp anh. Nhưng dần dần, em cũng c cảm tnh với anh v thấy anh thật lng, dễ mến. Nhất l từ hm sinh nhật em rồi gặp bọn cướp v anh đ liều mnh để cứu em, th em đ yu anh thật sự. Em cũng nghĩ, số mệnh đ đưa đẩy mnh vo hon cảnh như vầy, thi coi như l duyn phận. D sao th em cũng yu anh thật cho d anh c yu em qua hnh bng của chị em.
Lu nay, em vừa sống trong hạnh phc nhưng cũng lại vừa sống trong lo u, dằn vặt. Em hạnh phc bn người chồng hết mực thương yu, lo lắng mọi chuyện cho vợ con. Nhưng ngược lại, em cũng lun lo u, v sợ một ngy no đ anh sẽ biết ra sự thật. Khi đ, em khng biết anh sẽ cn yu em khng ? Anh c coi thường em khng v em đ dối gạt anh trong một thời gian di như vậy !
Hm trước, khi nghe tin chủ đất phải hiện diện để xem đo đạc đền b l em đ thấy lo rồi. V sợ anh đi rồi sẽ thấy mộ của chị Huyền Trm nn em mới đi đi l vậy. Sau đ, em c nhắn cậu Tư ln gặp em bn chuyện. Em muốn nhờ cậu Tư dời mộ chị em đi một nơi khc nhưng chưa kịp g hết th em lại sanh con trước ngy. Từ vi ngy nay, em đ muốn nhờ cậu Tư gip dời mộ nữa v lo sợ anh sẽ biết ra sự thật. Con người khi mnh đ c điều g giấu giếm th lun lo sợ vậy đ! Nhưng rồi, cuối cng em nghĩ khc đi. Em khng thể giấu anh mi, v cho d anh khng biết chăng nữa th như vậy em sẽ phải sống với nỗi kh chịu của lương tm suốt đời. Hm nay, nhn dịp ny, em muốn anh biết r sự thật.
Anh ! Anh đ biết hết rồi đ v em, em cũng đ trt được gnh nặng ngn cn m em đ mang trong tm tưởng mấy năm nay. Trong lng em tuy l được anh yu thương v hạnh phc bn chồng con nhưng khng lc no em qun được chị Huyền Trm, m chỗ của em hiện nay phải l chỗ của chị .
Em cũng thật lng xin lỗi anh v mong anh rộng lượng cho em trong chuyện nầy. Được vậy, ba mẹ con em rất l biết ơn anh v Ba Mẹ em cng chị Huyền Trm ở ci xa hẳn cũng vui lng !
Yu anh !
Vợ của anh.
Tn đọc xong l thư, chng đứng ngẩn ngơ như trời trồng. Chng như vừa trải qua một giấc mộng lạ lng. Vậy l Trm, người mnh gặp v yu đ khng cn trn ci đời từ lu. Thay vo đ, mnh lại sống với một người khc m mnh cứ ngỡ l nng. Nhưng người nầy lại l em gi song sinh v lu nay, người nầy mới thật sự l vợ mnh. Sao chuyện đời lại c nhiều nỗi o le vậy nhỉ ! Vậy l lu nay mnh đ bị Huyền Tm lừa gạt m khng biết. Tn nghe hơi tưng tức trong lng. Tự nhin, cuộc đời mấy năm nay như khc phim được chiếu lại trong đầu Tn. Từ lc quen Trm, tnh yu, đm hỏi, về qu trở lại, đm sinh nhật. Ừ ! Đm sinh nhật, nếu khng cn cht may mắn th chnh mnh đ hại Huyền Tm đm đ rồi. Cũng từ đ, nng mới thật sự c tnh cảm với mnh. Thật ! Tất cả chỉ biết gọi l số mệnh ! Chng nhớ lại những lc kh khăn trong cng việc, Huyền Tm lun động vin, một tay bn chng lo toan. Đến lc cha mẹ nng qua đời, HuyềnTm sững sờ như người khng hồnRồi b Huyền Thi ra đời v by giờ l b Thin nChng bỗng dưng thấy mủi lng, tất cả dường như đ c một bn tay no đ sắp đặt trước. Rồi chng đặt mnh vo vị tr của Huyền Tm v chợt nhận ra nỗi đau như x tim khi một con người lại ở trong hon cảnh nghiệt ng, trớ tru như vậy !
Tn chợt thấy lng bồi hồi thương cảm vợ con như đ xa cch lu ngy
C tiếng động phng ngoi , Tn bước vội ra. B Huyền Thi tươi cười chạy đến s vo tay ba. Tn vừa m b Huyền Thi vừa nhn qua vợ đang bế con vo nh.
nh mắt hai vợ chồng gặp nhau . Những giọt lệ nng từ từ lăn xuống khun mặt Huyền Tm Tn cũng lấy tay vuốt đi mắt cay x của mnh rồi chỉ thốt ln được một tiếng :
- Em !
- Anh
Đi vợ chồng m nhau thật chặt trong tiếng bi b của Huyền Thi Mẹ hcba hc .
Theo bc sĩ th Trm cũng chỉ cn hai mươi ngy nữa l vượt cạn. Hai vợ chồng cũng đ sắm sửa đầy đủ cho mẹ v b. B Tm cũng đ hứa sẽ gip trong những ngy đ nn vợ chồng cũng yn tm. B Huyền Thi th lun sờ vo bụng mẹ rồi bi b emem.
Tn đi cng việc, dự tnh đến trưa mới về nhưng chng phải về gh nh lấy thm giấy tờ cn thiếu. Bước vo sn, nhn chiếc xe my Tn biết l Cậu Tư gh nh.
- Cho Cậu !
- Chu ! Cậu c việc đi ngang nn gh thăm mẹ con n. ! M cậu nghe Trm ni cuối thng nầy người ta mời chủ đất c mặt để xem đo phng đường phải khng chu ?
- Dạ ! Đng rồi đ cậu. Tất cả chủ đất phải hiện diện rồi k tn vo bin bản để lm hồ sơ bồi thường đất đ m.
- Vậy con Trm phải đi rồi .
- Dạ ! Con tnh đi thế, m cũng khng biết c được khng nữa.
- Thi, khng sao đu ! Con cn nhiều cng việc, để tới bữa đ Cậu lại đưa con Trm đi cho cũng được.
- Dạdạcm ơn cậu !
Đến khi Cậu Tư đi rồi th Tn cũng hơi thắc mắc. Sao hết Trm rồi đến cậu Tư lại c vẻ như l muốn để Trm đi hơn l chng ? Tuy vậy, Tn cũng khng tiện hỏi v rồi cng việc lm chng qun bẵng đi.
Hm đ, chiều thứ Hai đầu tuần. Tn vừa bn giao một căn nh xưởng m chng đ c một hợp đồng rất thnh cng. Tn v những nhn vin đang tnh ra qun lai rai ăn mừng th điện thoại reo. Nghe xong th Tn vội v :
- Thi, khng ở lại với mấy anh em được rồi ! B x chuyển bụng sớm, ti phải về gấp.
Trn đường về, Tn thầm nghĩ Vậy l c thể Trm sinh non, bc sĩ bảo l cn những hai tuần nữa m !
Thật vậy ! Trm sinh ngay khuya hm đ một b trai. Tuy cn hơi non ngy nhưng b cũng kh cứng cp v năm hm sau th mẹ con được xuất viện về nh.
Cả nh thật vui ! B Huyền Thi lc no cũng bn mẹ v em rồi bi b emngủngủ . Tn nhn vợ con u yếm v thầm tạ ơn Trời đ cho mọi chuyện an lnh. Chng cảm thấy thật sự hạnh phc !
Đm hm đ, khi chng thức giấc vo qung nửa đm v nhn sang pha giường mẹ con Trm. Tn ngạc nhin thấy Trm ngồi trong mng nhn ra ngoi. Chng bước lại bn vợ :
- Em sao vậy ? Em khng ngủ được ?
- Khngkhng sao đu anh !
- Em nằm xuống đi, anh coi con cho, em cố gắng ngủ cho khỏe.
- Anh, anh vẫn lun thương em chứ ? - Trm nhn Tn, nh mắt c vẻ l lạ sao ấy !
- Sao em hỏi vậy ? Anh chỉ yu thương em v con chứ cn ai vo đy nữa. Chắc em mệt đ nn nghĩ ngợi lẩn quẩn, nằm xuống ngủ đi em .
- Dạ ! Anh thương em hoi nghe ! - Trm ng đầu vo ngực Tn.
Sng hm sau, Tn mới sực nhớ l tới ngy phải c mặt để xem đo đạc, mở đường. Trm th khng thể đi được nữa rồi, nn chng bảo Trm cứ yn tm ở nh nghỉ. Tn đi xem rồi mọi việc tnh sau. Trm bỗng m chầm lấy chồng, nước mắt nng thấm ướt cả o Tn.
- Em nghỉ đi, lt c b Tm qua với em. Em c vẻ mệt đ ! - Tn dịu dng hn ln trn vợ rồi mới đẩy xe ra khỏi nh.
Chỉ mười pht sau l Tn đ mở cổng căn nh cũ của Trm. Thỉnh thoảng chng cũng c gh qua thăm chừng nh nhưng chng cũng chẳng vo nh lu. Thường chng chỉ mở cửa nhn sơ qua, hoặc đi một vng quanh nh rồi đi. Khu vườn bưởi chng cũng chưa bao giờ ra đến cuối đất. Lc ny, cỏ đ ln kh nhiều v khng ai chăm sc. Ch, chờ mẹ con yn rồi th mnh phải lo lm khu phng trọ mới được . Lu bu mi, khng lm sớm cũng uổng !.
Tn mở cửa v nh. Chng để toang cửa cho khng kh la vo. Mới hm no, nơi đy cn đng đủ, thế m ! . Tn bước xuống hnh lang xuống nh sau. Căn phng bn tri nầy hm đ mnh đ thấy chuyện kỳ qui, Tn nhớ lại v cn thấy rờn rợn người.
Bn phải l phng của ng b Hai. Chng đẩy cnh cửa đầy bụi bặm v mạng nhện. nh sng hắt vo. Tn liếc nhn căn phng trống. Mắt chng chợt nhn vo gc phng nơi một chiếc tủ nhỏ vẫn cn đ. Chng bước lại xem chiếc tủ nhỏ với hai cnh cửa. Chng mở ra v giật tht mnh : những hnh nhn bằng gỗ xanh đỏ được xếp ngay ngắn trong tủ. Tn thở ra một hơi di rồi cầm một hnh nhn ra xem. Hnh nhn được lm thật kho ! Tay v chn được bắt vo thn mnh bằng những con vt trơn di, c quấn dy chỉ. Tn nhớ lại cảnh tượng hm no nh đn xanh đỏ huyễn hoặc, những hnh nhn cử động, chng đ hiểu ra phần no.
Tn bước ra vườn. Những cy bưởi vẫn xanh l rợp bng mt nhưng chng chỉ thấy lưa thưa những tri bưởi non. Vườn nh Trm trồng hai loại bưởi : Bưởi Bin Ha ngọt gin v bưởi Năm Roi ngọt mềm. Thứ no chng cũng thch, nhưng giờ đy Nghĩ cũng uổng, nhưng biết sao ! Chắc l Trm tiếc lắm v l cng lao v kỷ niệm của cả gia đnh.
Chng đi lần ra pha cuối vườn, v đất sẽ được Ban Trắc Địa đo đạc ở đ để phng đường. Đy cũng l lần đầu Tn đi hết ranh đất, từ mặt đường vo kh xa, hơn hai trăm thước. Giờ nầy c lẽ cn sớm nn chưa thấy ai cả. Chng đi vng theo hng ro ranh đất bn phải cho tới pha cuối. Chng thấy nơi nầy cỏ ln nhiều, c lẽ v l lằn ranh nn khng ai chăm sc kỹ. Vng qua tri, Trm nhận thấy miếng đất nầy nở hậu, pha sau nầy rộng hơn mặt tiền. Khi đến gc vườn bn tri v vng trở lại khoảng năm thước th chng bỗng giật mnh v thấy mộtngi mộ, khuất sau những lm cỏ.
Tm giật mnh v từ trước giờ chng chưa bao giờ nghe ai trong gia đnh vợ nhắc đến ngi mộ nầy. Nhất l ngi mộ lại c vẻ kh mới, được xy v khảm đ rất đẹp. Tn bước lại gần để xem l mộ của ai. Chng nhn vo tấm bia đầu ngi mộ rồi hốt hoảng mở to mắt ln một tiếng sửng sốt.
Đng vậy, bọn cướp nghe động vội vng trốn vo lm bụi gần đ để rồi cuối cng tất cả đều phải tra tay vo cng.
Đm hm đ thật như một giấc mộng. D sao đi tnh nhn trẻ vẫn cn may mắn ! Qua cơn hiểm nguy, tnh yu của hai người lại cng đậm đ hơn trước.
Với số tiền Tn c được sau khi bn đất, Tn đ mua được một ngi nh lụp xụp nhưng lại c vị tr rất tốt, nằm gần Ng Tư G Dưa. Chng sửa sang lại ngi nh để ở v lm văn phng cho cng ty của mnh.
Ngy cưới sắp tới. Tn v Trm tất bật lo mọi việc, từ dọn dẹp, sơn phết nh cửa của Tn, nh Trm cho đến đồ cưới, tiệc cưới, đưa duviệc no hai người cũng hội rồi cng nhau lm. B Hai th lo coi qun, ng Hai, ba của Trm lc ny c vấn đề về sức khỏe. Tn khng biết ng bệnh g nhưng thấy ng gầy đi, tm tr c vẻ khng bnh thường. Tn hỏi, th được Trm cho biết l ng bị suy nhược thần kinh, mất ngủ v Trm vẫn thường đưa ng đi bc sĩ.
Rồi ngy cưới cũng đến. Khi Tn mang chiếc nhn cưới vo ngn tay Trm th nt mặt nng bỗng chng hẳn đi. Giọt lệ nng rơi ln tay Tn lm chng ngạc nhin, Trm xc động v từ nay sẽ l vợ của mnh !, Tn cảm thấy yu Trm v cng, từ nay chng sẽ gắn kết cuộc đời mnh với người vợ xinh đẹp, dịu hiền nầy. Đi bạn thật hạnh phc bn nhau giữa những lời chc tụng của gia đnh, b bạn.
Cng ty xy dựng của Tn pht đạt dần nhờ mở ra đng thời điểm. Thời đại mở cửa, vốn nước ngoi đổ vo ngy cng nhiều. Những khu cng nghiệp, hng xưởng mọc ln như nấm, km theo l hng vạn cng nhn từ cc tỉnh ko về, đ biến bộ mặt Bnh Dương thay đổi từng ngy. Đất đai ầm ầm ln gi, nhiều người bỗng chốc trở thnh tỷ ph nhờ tiền bồi thường đất. Người ta bắt đầu xy nh, xưởng, phng trọ, khch sạn, nh hngnhờ vậy, cng việc vợ chồng Tn lm khng hết.
Một năm sau, Trm sinh một b gi đầu lng rất dễ thương, đặt tn l Huyền Thi. Niềm vui chưa được bao lu th nỗi buồn lại tới. ng Hai, sau cả năm bệnh hoạn, đ ra đi trong nỗi sầu lặng lẽ của b Hai v vợ chồng Tn. B Hai xuống sắc thấy r.
Khu đất của nh Trm giờ đ l khu đất vng với phần mặt tiền đường hơn 50m v chiều su 200m. Dy mặt tiền, hai vợ chồng đ lm thnh cả chục cửa tiệm để cho thu v sắp tới, pha sau sẽ l những dy phng trọ. Căn nh cũ, b Hai vẫn giữ lại lm nơi thờ phượng. C lẽ b muốn giữ lại những kỷ ức về nơi b đ sống hng chục năm với chồng sau khi về ở cng vợ chồng con gi. B Hai, tuy c b Huyền Thi l nguồn an ủi nhưng dường như b vẫn khng hết u sầu. Đi khi, Tn đi đu về, nghe tiếng b nức nở, rồi tiếng Trm nh nhẹ an ủi mẹ. Thấy vậy m b nặng tnh với chồng gh ! , Tn thầm nghĩ. V Tn hiểu điều đ nn thỉnh thoảng chng vẫn coi con cho Trm đưa mẹ về nh cũ lo hương khi, d ở đy cũng c bn thờ ng Hai.
Vợ chồng Tn thật l bận rộn với cng việc. Khu vườn bưởi khng ai coi ng, chỉ cn cy m khng tri. Tn đ bn với b Hai sẽ ph khu vườn đi để xy phng trọ. B Hai cn dụ dự, chưa quyết được, c lẽ b cn lưu luyến vườn xưa cảnh cũ.
B Hai dạo nầy sức khỏe khng tốt. Bệnh gan của b khng suy giảm, lm Trm thật sự lo lắng cho mẹ. Chỉ cn vi thng nữa l nng lại sinh đứa con thứ hai khi b Huyền Thi chưa đầy hai tuổi. Rồi cuối cng, nỗi lo sợ của Trm đ tới : bệnh của b Hai đ trở nặng đến giai đoạn cuối, bệnh viện đ khuyn nn đưa b về nh v khng thể lm g được nữa.
B Hai biết r tnh trạng của mnh d khng ai ni ra. B rất bnh tĩnh v chấp nhận, Ai rồi phải ra đi, mnh sẽ được gặp ng ấy thi !. B dặn d Trm nhiều điều trong những ngy cuối cng.
B Hai ra đi . Sau khi được chch một mũi thuốc giảm đau, b lịm dần một cch bnh yn. C lẽ niềm hối tiếc duy nhất của b l khng kịp nhn thấy đứa chu ngoại trai sắp ra đời. Tn vừa chạy cng việc về th thấy Trm đang nức nở m mẹ. Bn cạnh, b Huyền Thi bập bẹ Ngoại, ngoạidậy.
Đm tang b Hai, ngoi vợ chồng Tn cn c gia đnh cậu Tư, em ruột b Hai ở Bin Ha về phụ gip. Ngy đưa tang, ai cũng cảm động, xt thương cho Trm khi từ nay nng khng cn cả cha lẫn mẹ, trong khi lại gần ngy sanh nở.
Phải ni Tn đng l một người chồng yu thương vợ con v biết điều. Chng biết Trm rất buồn, lại gần ngy sanh nn Tn vừa lo cng việc, vừa chăm sc Trm v b Thi. Chng đ gc lại hầu hết những cuộc vui cng bạn b, đối tc xin mọi người thng cảm để c th giờ lo cho vợ con. Thời may, ở gần đ c b Tm thường rảnh rổi, hay qua gip Trm nhiều việc nn Tn cũng đỡ lo phần no.
Trời nắng gắt. Tn bước vo nh, cảnh vật như tối sầm lại v chng bị hoa mắt. B Huyền Thi chạy o tới bi b :
- Ba về !
Tiếng con trẻ lm Tn tỉnh ra khỏi cơn mệt nhọc v cng việc, chng mc trong ti ra một con mo nhỏ mu trắng mềm mềm v bp nhẹ. Tiếng ku meo meo pht ra lm c b con cười vui sướng, bp bẹ theo ba meo momeo mo.
- Trời nắng qu hả anh ! Anh uống nước đi. - Trm khuấy ly nước chanh muối rồi đưa cho Tn.
Tn u yếm nhn vợ :
- Em thấy khỏe khng? Lc ny anh gh ngang nh th thấy c thư thng bo n em.
- Thng bo g vậy anh ?
- L chuyện phng đường đ, cuối thng ny sẽ tiến hnh đo đạc nn mời tất cả chủ đất c mặt.
- Ồ !...Vậy ! Vyđể em đi cho, em đứng tn m . - Gương mặt Trm hơi c vẻ xanh xao, khc lạ.
- Em sao vậy, mệt phải khng ? Em nằm nghỉ đi. Chuyện đ để anh đi cũng được m, em gần ngy rồi .
- Emmm dặn em phải đi nn em muốn lm theo lời m thi.
- Tới đ hy tnh đi.
Tn cũng lấy lm lạ v Trm đ gần ngy sinh nở nhưng sao nng lại muốn đi cng việc ny. C lẽ v đy l ti sản của cha mẹ để lại nn Trm quan tm như vậy ?
Những ngy sau đ, Tn vẫn cảm thấy Trm sao sao ấy. C điều g khc lạ nơi Trm m chng khng nghĩ ra được.
Hm nay, sinh nhật của Trm, Tn đến nh với một b hoa thật đẹp. Nh Trm cũng như hầu hết những gia đnh Việt nam vo thời gian nầy, khng tổ chức mừng sinh nhật. Chng xin php b Hai mời Trm đi ăn tối, b Hai rất vui vẻ :
- Phải đ ! Hai đứa đi chơi vui vẻ hỉ ! Ở nh lm chi buồn.
Tn chở Trm về Thủ Đức, vng đất nhộn nhịp, nơi lun c những nh hng, tiệm ăn đầy thực khch v khng qu đắt đỏ.
- Em muốn ăn g ?
- Ty anh, g cũng được .
- Sinh nhật của em m, dnh hết ưu tin cho em đ !
- Dạdạ.
Tn chạy đến qun Ao Đi , một qun ăn kh thơ mộng như cảnh bến sng Seine giữa Paris lng mạn. Lc xuống xe, Tn nắm tay Trm cng đi vo, nhưng Trm rụt tay lại như một phản xạ tự nhin lm chng kh ngỡ ngng. Tn nhn vo mắt Trm như d hỏi, nhưng Trm đ mỉm cười v nắm lấy tay Tn, mọi nghi ngờ trong Tn hầu như tan biến.
Tn chc mừng sinh nhật Trm bằng một ly bia-ở đy chỉ c vậy- v Trm cũng cạn ly cng chng. Sau đ, Trm c vẻ vui hơn, ni chuyện năng động hơn, rồi đi lc hai người lại ngưng bặt, để cho con sng tnh yu ho vo nh mắt đắm say bn nh đn vng lung linh huyền ảo trn mặt hồ.
Hai người đ trải qua một buổi tối vui vẻ bn nhau, d đi khi Tn vẫn thấy ngờ ngợ ở Trm điều g đ.
Trời đ kh khuya, xe cộ thưa thớt. Đang chạy, bỗng nhin Tn thấy xe nặng hẳn đi. Tn dừng lại, ngoi nhn xuống bnh xe sau bẹp g st đất.
- Khổ rồi ! Xe thủng bnh rồi em ơi !
- Ồ, lm sao giờ hả anh ? - Trm khng khỏi lo u khi nhn con đường đm hắt hiu, vắng lặng.
- Phải đẩy thi em, may ra tới đầu đằng kia c người cn v xe khng .
Vừa đi được vi trăm thước, một chiếc Honda trờ tới :
- V xe khng ?
Tn hơi ngạc nhin, nhn người thanh nin với chiếc nn kt lụp xụp.
- Tui v cho, đẩy đi biết bao giờ mới tới. Cho tiền c-ph l xong m, c g đu, chắc anh khng biết chứ ở đy bnh thường lắm. Tụi tui lm kiếm thm cht nui vợ con anh ơi.
Nghe giọng ni c vẻ đng hong, vả lại Tn cũng khng cn lựa chọn.
- Lm ngay đy ?
- Nhch lại kia cht đi. Ở đ c chỗ rộng lm được . - Người đn ng trn xe chỉ về pha trước.
Tn đẩy xe đi tới. Trm vẫn đi kế cận bn chng, đường đm hun ht.
- Đy n ! Đẩy v chỗ ny lm .
Một khoảng trống khoảng mươi thước vung, c vẻ như nền một ci qun nhỏ sắp được dựng ln. Tn dựng xe v mc gi thuốc. Bỗng chng nghe nhoi nhi bn sườn sau.
- Đứng yn, la ln l chết liền.
- A - Trm sững sờ la ln khi thấy c người g dao vo lưng Tn.
- Con ny nữa, muốn chết hả ?
Ba, bốn bng người xuất hiện, những nh dao sng long trong mn trời đm.
- Con ny tnh sao anh Hai ?
- Xử n chứ sao, coi được lắm !
- Cc anh lấy xe rồi tha cho tụi tui đi. - Tn ln tiếng.
- Tha n !
Cả mấy tn cng ging đn vo Tn lm chng gục xuống. Trm muốn ht ln nhưng một mũi dao đ hch bn hng đau nhi, nng đnh im lặng.
- Tri thằng nầy lại ! Li con nầy ra kia cho tao.
Tn đầu đảng ra lệnh.
Tn bị chng tri lại v nht giẻ vo miệng, d lc ny chng đ bất tỉnh. Chng li Trm đi, nhưng bản năng sinh tồn của nng nổi dậy. Trm co cấu, cắn x như con th lm bước đường cng, nn d chng mấy tn cũng phải vất vả mới ko nng đi được.
Bọn chng đ đi hết, bỏ Tn nằm khuất trong lm cỏ bn vệ đường. Chng đ tỉnh dậy từ lc ny nhưng vờ im lm, chờ chng đi. Chng vừa đi l chng cố nhch mnh, nghing người, lấy thế để lăn ra đường.
Tn lăn ra tới được mp đường. Từ xa một nh đn xe đang chạy tới, Tn gắng nhoi người ra thm d những vin đ cấn vo sườn đau nhi. Thm cht nữa !, d c thể nguy hiểm nếu chiếc xe khng kịp thấy chng.
nh đn xe la vo mắt Tn lm chng nheo lại. Chiếc xe hơi dừng lại đột ngột với tiếng bnh xe rt trn mặt đường nghe rợn người.
- Người, người, c người nằm dưới đường ka.
- Cn sống đ, nhc nhch ka. Mau cứu người ta đi !
Trn xe nhảy xuống bốn người đn ng tiến lại pha Tn với vũ kh trn tay, đ l một đội tuần tra đm. Tn được mở tri v chng vội vng nhờ cứu Trm đang bị chng bắt đi. Những cng an vin rọi đn, xng vo dy cỏ um tm pha sau.
C tiếng la Cứu ! Cứu ! . Tn chạy vội tới. Dưới nh đn pin, Trm đang ngồi b gối nức nở, hai tay m những mảnh o rch bươm trước ngực.
B Hai ni một cch dịu dng rồi vo trong nh. Tn giờ mới hon hồn, chng ngồi thịch xuống ghế, đầu c băn khoăn.
Trm bưng ly nước lại ngồi bn chng rồi ni :
- Em mới đi chở m về. M đi thăm một người quen cũng ở gần đy . Cn anh, anh sao vậy ?
- Lc ny, anh thấy kỳ lắm !
Tn kể lại chuyện chng đ thấy cho Trm nghe.
- Để em vo xem .
Rồi Trm đứng dậy vo nh v chỉ một pht sau nng trở ra.
- C g đu anh, anh v nh với em n.
Trm nắm tay Tn dẫn chng vo trong nh, đi thẳng lun ra pha sau. Ngang căn phng c khung cửa sổ bằng knh, Tn bỗng rng mnh khi nhớ lại cảnh vật lc ny. Nhưng giờ đy, căn phng khng c vẻ g khc lạ. Một chiếc đi-văng bn cửa sổ, một ci tủ đứng, mọi vật đều bnh thường. Thật lạ lng ! Tất cả lm như đ tan biến đi đu trong pht chốc, cả ng ph thủy cũng vậy.
Cuối năm đ, Tn v Trm dự định đi đến hn nhn khi cả hai cảm thấy tnh yu đ chn mi. Cha mẹ Tn đều đ qua đời , Tn đ nhờ người c ruột của chng ở Si Gn đến gặp ng b Hai để xin hỏi cưới Trm cho chng. Lễ hỏi đ diễn ra thn mật với sự hiện diện của gia đnh, ging họ v hai bn đ chọn ngy cưới vo thng ba sau Tết m lịch.
Cha mẹ Tn c để lại cho hai chị em một khoảnh đất cặp đường quốc lộ. Tn đ bn với chị bn đi để lấy vốn lm ăn. Khi nhận được tin nhắn c người muốn mua đất, Tn đ thu xếp, xin php nghỉ để về qu v chng l người đứng tn.
- Anh đi bao lu ?
- Anh cũng chưa biết được, nhưng anh xin php một thng dự phng.
- Lu qu vỵ ! Ở đy em buồn chết lun ! - Trm than.
- Anh cũng mong cho xong rồi về với em m. Anh đi cũng nhớ em lắm !
Hai người quyến luyến chia tay v hẹn nhau sẽ lm đm cưới khi Tn trở lại.
Việc bn đất thấy vậy m khng đơn giản, ko di hơn thng mới xong. Cuối cng rồi Tn cũng thở pho nhẹ nhỏm, ln đường trở vo miền nam. Nghĩ tới ngy gặp lại Trm, Tn thấy lng lng lng vui sướng, chng đ nhớ Trm thật nhiều.
Tay xch giỏ đồ, Tn bước v qun nh Trm. Mẹ của Trm đang lm c-ph cho khch, thấy Tn, b đon đả :
- Ki chu, mới vo hả ? Ngồi nghỉ đi chu.
- Dạ ! Bc khỏe ạ !
- Bc khỏe . Trm n đu dưới nh, để bc ku n.
B Hai mang ly ca-ph lại cho khch rồi bước vo bn trong nh. Vi pht sau, Trm bước ra.
- Em, em khỏe chứ ?
- Dạdạem khỏe !
- Em hnh như hơi gầy đi cht đ, phải khng ? - Tn nhn Trm như để thoả lng mong nhớ.
- Dạdạc lẽ vậy.
- Cn anh, em thấy anh hơi mập ra phải khng ?
- Dạdạđng rồi !
Tn hơi ngạc nhin v thấy chng ni g th Trm cũng chỉ dạ, dạ, khng giống với cch ni bnh thường của Trm. Nhưng chng nghĩ, c lẽ xa nhau cả thng hơn rồi mới gặp nn Trm như vậy !. Chng lấy những mn qu từ miền ngoi đem vo m chng biết gia đnh Trm ai cũng thch như nem, tr, mạch nhađưa cho nng. Tối hm đ, chng được b Hai mời dng cơm cng gia đnh. Thật ra, chỉ c Trm v mẹ nng, cn ng Hai th đ ăn rồi. Bữa ăn hm đ, b Hai hỏi thăm chng thật nhiều về cng việc m chng vừa lm xong v những dự tnh về tương lai. Tn cho biết l chng dự định mở một cng ty xy dựng v tin l ngnh nầy sẽ pht triển mạnh trong thời gian tới. B Hai tn đồng dự tnh của Tn:
- Được đ chu ! Giờ l thời mở cửa, sắp tới thế no người ta cũng xy dựng nhiều.
- Dạ, chu cũng nghĩ vậy.
- Vậy chu nn lm sớm, sẵn cho Trm n phụ cng việc với chu. Giờ n cũng khng muốn đi dạy nữa.
- Dạ, được vậy th cng hay !
Lạ một điều l Trm lại rất t ni chuyện, chỉ trả lời khi chng hỏi thi. Tn thắc mắc trong lng v tự hỏi hay Trm đ c g thay đổi ?. Thỉnh thoảng nhn Trm, chng lại thấy dường như nng c một nt l lạ g đ m chng khng hiểu được. Rồi Tn lại nghi ngờ cảm gic của mnh, c lẽ lu nay khng gặp nhau nn mnh c cảm gic như thế, chứ Trm c điều g đu ! .
Lc đ tao mới hiểu m thanh đ l tiếng thở của ng Một . Mọi người ngồi cả xuống, lm như trnh cho ng Một khỏi thấy vậy. Tao cũng ngồi xuống theo, căng mắt ra nhn vo mn đm pha trước. nh trăng hiếm hoi lọt qua tng cy, cảnh vật im lm, mờ ảo. Tiếng ph ph lại cng nổi bật, mỗi lc nghe r hơn đến rợn người. Tao thấy đầu c căng thẳng, m ci đm thợ rừng kia chắc cn sợ gấp trăm lần, im thin tht. Nếu m đnh nhau với n giữa ban ngy ban mặt th tao cũng chẳng ngn, tới đu th tới. Cn trong tnh cảnh nầy khng sợ cũng phải sợ, sợ v căng thẳng, sợ v hồi hộp, sợ v bng đm, c thấy g r rng đu m đnh với đấm !
Bỗng tiếng ph ph khng cn nữa, m thay vo đ l tiếng khục khặc như một m thanh gầm gừ pht ra từ cổ họng một con th to. Tao vẫn dn mắt vo mn đm quan st. Đột nhin, tiếng bước chn thịch thịch như của một con th đang chạy hướng về chỗ tụi tao ngồi. Tao nhn v chết khiếp trong lng : Một bng đen to như con b đang phng về pha mnh. Pha sau, đm thợ rừng bỗng tun chạy rật rật lm tao cũng hoảng hồn
Tao cũng lật đậtchạy. Giờ nầy khng mu me ngang tng g nữa, anh hng rơm cũng đi chỗ khc chơi lun, tao chỉ biết chạy. Trong đầu tao nghĩ, trời ơi ! ci nầy tru rừng chứ heo g m to khiếp hi thế. Khổ ci, tao chạy trong rừng đm khng quen nn khng chạy nhanh được, ci đm thợ rừng kia th đ mất dạng.
Tao chỉ chạy được chừng vi chục thước th nghe tiếng kh kh đ st sau lưng. Rồi tao nghe thốn ngay ci tay cầm mc v như c một ci sức mạnh đẩy tao ra trước. D sao, với phản xạ của người c nghề v, tao hiểu ngay v xoay người dng hai tay nắm thật chắc cn ngọn mc.
- By biết chuyện g xảy ra khng ?
- Chuyện g vậy bc ? - Tụi ti nhao nhao ln hỏi.
ng Hai lại ngưng kể, th tay lấy bịch thuốc r quấn một điếu tổ ni, thở một hơi khi rồi lm ngụm nước tr.
- Đ l cũng may cho tao ! V khi đi th tao cầm đứng ngọn gio để khỏi trng người khc. Nhưng khi chạy, tao lại cầm ngang xuống, m mũi ngọn mc th quay về pha sau. Lc ng Một xng tới đ, th n tp ci ầm v trng ngay mũi mc trong họng. Sau nầy, tao nghĩ c lẽ v lc sng tao đm mc v miếng da nai của cặp rằng Be nn cn dnh mi da, ng Một thnh hơi nn tp v ngay đ.
- Ồ ! - Tụi ti Ồ ln như để chc mừng ci may mắn của ng Hai.
- ! Nhưng m chưa đu. Tuy dnh mũi mc trong họng, nhưng n mạnh lắm, cứ đẩy tao tới. Tao th rng xuống tấn trụ lại, nhưng trụ khng nổi với n. Cũng may l, nếu n cng đẩy mạnh th cng bị đau v ngọn mc cng đm cổ họng mạnh hơn. Nhờ vậy chứ khng chịu g nổi n. Nhưng n đu dễ chịu thua, n khng đẩy tới được th ủi bn nầy, quật bn nọ, thiệt bầm dập với n. Tao cũng rng hết sức giữ cho chặc cy mc, tao biết rằng nếu m n st ra được th kể như mnh hốt xc. N đẩy tới th tao lui, n quay bn no tao xoay theo bn đ, lc no cũng phải đối diện với n để ngọn mc khng st ra được. Lc đ tao mới biết n to cỡ như một con tru ngh chứ khng phải chơi. Tao chiến đấu với n suốt đm, n tới tao lui m n lui tao tới, khng kể g gai gc co xước, giy nhợ cứa tay chn mnh mẩy g ro. Cỡ vi tiếng sau th tao với n đều đuối sức. N thở kh kh, tao cũng vậy, thở khng ra hơi muốn chết lun, nhưng m tao nhứt định khng bung mc. Lc đ, n hầu như nằm đ chịu trận, tao th cũng đứng hết nổi. Vậy m, thỉnh thoảng n vng dậy quật tao, tao lại rng cầm cự với n. Năm lần bảy lượt như vậy th tao như đứt hơi, muốn chết rồi. N cũng chẳng hơn g, nằm một đống thở kh kh yếu dần.
- Rồi sao bc, hấp dẫn qu đi !
Lc tao tỉnh dậy th thấy khun mặt t R đang nhn tao cười.
- Anh tỉnh rồi n .
Tao cảm thấy người thật l mệt, mnh mẩy th đau nhức rm hết. Tao khẽ cựa, muốn đưa tay ln m đưa khng nổi. t R liền ni :
- Anh muốn g ? Nước phải khng ? Để em lấy cho.
t R mc từng muỗng nước cam đt cho tao rồi ni :
- Anh nghỉ đi, để em ku mẹ nghe, mẹ cn dưới suối.
Lc nầy, tao mới định thần th biết l mnh đang nằm trong ln, trời th đ xế chiều. Đầu c cn lơ mơ lắm, tao lc đ như người bệnh nặng lu năm, chẳng cn cht sức lực g.
- N tỉnh rồi ka. Tội nghiệp gh khng !
Giọng của b Tư, mẹ t R.
- Bắc cho cho n đi . - Giọng ng chủ thầu.
Tao được mẹ con b Tư v t R chăm sc, đt từng muỗng cho cả ba ngy như vậy mới dậy nổi. Lc đ mới nghe kể lại đầu đui ra sao.
Đm d khng thấy tao trở về, sng hm sau, đm thợ rừng mới ging trống khua chung m v rừng kiếm. Ai cũng nghĩ l chắc v lấy xc thi chứ sống sao nổi với ng Một. Khng ngờ, lc v tới nơi th thấy nơi đ như một bi chiến trường. Cy nhỏ, lm bụi bị cy nt hết. ng Một th nằm một đống, kế bn l tao cũng nằm im ru, tay cn nắm ngọn mc cắm su trong họng ng Một.
Cả đm khing tao v ng Một vể. Tiếc một điều l v tao m man nn khng thấy được ng Một tận mắt lc ban ngy, nhưng ng chủ thầu c chụp ảnh lại. Sau đ, mọi người đem xẻ thịt ăn v ướp lm heo mặn nữa. Con heo cha nầy cn nặng tới gần hai tạ.
- Ồ ! Khiếp thiệt !
Tụi ti la ln, heo rừng m gần hai tạ th gh thiệt, thảo no m chẳng được phong l ng Một.
- Nhưng sao gọi l ng Một hả bc ? - Ti nu thắc mắc.
- Ừ, một đy c nghĩa l một mnh, đơn độc. V heo rừng m heo đực, th khi lớn mạnh rồi hay tch bầy ra sống một mnh nn gọi l một. Thường n c giang sơn của n, cũng như cọp vậy, hễ c g xm phạm l n tấn cng để bảo vệ lnh địa của n. Rừng l của mun th m, chỉ tại con người xm lấn v nn n phải tự vệ thi.
- Đng rồi ! Cũng như mnh by giờ vậy, nhưng biết lm sao hơn ! Rồi sao nữa bc ?
ng Hai lại kể tiếp :
- Từ hm đ, danh tiếng Hạ ng Một của tao nổi như cồn. Những thợ rừng giờ mới thấy thương tao, v tao đ dm hy sinh mạng sống để họ c cng ăn , việc lm. Ngay cả thợ đồn điền cũng tm tới gặp tao cho biết mặt, v nghe tiếng đồn. Cặp rằng, chủ thầu cũng nể tao lắm, cử mẹ con b Tư lo cho tao ăn uống để hồi sức. M tao cũng im lun, đu c ni ra ci vụ ng Một tp nhằm v lưỡi mc đu. Mọi người tưởng tao ở lại để chiến đấu với n nn mới nể tao nhiều như vậyhi hi
Tao nằm cả chục ngy mới hồi phục được, cũng nhờ sức trai đang mạnh v sự săn sc của mẹ con b Tư, nhất l t R.
- Vậy bc mau khỏe l phải rồi, hay l c khi bc khng mun khỏe cũng c nữa đ chứ !
- Thằng biết hết trơn ! - ng Hai cười h h rồi tiếp.
- M by biết b Tư l ai khng ?
Tụi ti ngẩn ra, lm sao biết được m ni ! Chỉ c tiếng Xu cười nhỏ, ti bỗng nảy ra một :
- Khng lẽ l b - Ti chỉ vo Xu .
- Thằng giỏi đ ! L b ngoại của con nhỏ nầy chứ ai.
- Ồ ! Vậy t R đ chnh l
- M chứ ai nữa ! - Xu trả lời thay cho ng Hai.
Cả đm lại Ồ ln v ci kết cuộc bất ngờ m vui của cu chuyện.
Trời đm lại nổi gi lnh lạnh.
Phải chi đm no ti cũng được ngồi đy ngắm c hng xm dễ thương bn ci giọng khn khn, với những cu chuyện giang hồ lng tử của ng Hai.
- Tao ln đ, rồi cặp-rằng thấy tao to con, khỏe mạnh nn cho tao v đội rừng, tức l chuyn đi khai thc cy gỗ trong rừng. Thợ rừng ở đy cũng l những người thập phương ln đy kiếm sống đem tiền về nui vợ con. C một ci ln di, như ci nh vậy, c sạp để ngủ. Ăn uống th c chủ thầu lo, rồi trừ v tiền lm. B Tư l vợ một thợ rừng v c con gi l t R, lo cơm nước cho cả mọi người.
- Nhưng lc tao ln th ngay ngy hm sau l c một người thợ rừng chết. Những người khc th mặt my xanh lt, khng chịu đi lm nữa. Tao cũng khng hiểu chuyện g, hỏi một người th người đ chỉ ni nho nhỏ như sợ c ai nghe thấy vậy :
- ng Một về đ !
- Hả ? ng Một l ng g vậy ?
- Trời ơi ! ng Một l ng Một chứ ng g !
Bữa tối hm đ, cả đm ngồi trong ln uống rượu, tao lại hỏi :
- Sao mnh khng đi lm, mượn tiền trước m khng lm trả nợ (v chủ ứng tiền trước cho thợ rừng tiu xi, ăn uống). M ng Một l ng g vậy ?
- Thằng nầy mầy thiệt khng biết hả ? Hay mầy lm bộ vậy ?
Một anh cỡ chừng ba mươi , tn Cần, hỏi tao vậy. Chả hỏi m lườm lườm coi bộ như mun gy sự với tao nữa. Tao cũng đu c ngn, nn ni lại :
- Tui khng biết nn mới hỏi khng được sao ?
- Thi, để tao ni cho nghe, thằng nầy n cn nhỏ tuổi nn khng biết đ . ng Một l heo rừng gi, mạnh lắm, nn mnh nể gọi l ng Một đ .
- Tưởng g, th ra l con heo rừng . - Tao cn x một tiếng nữa.
- Đừng giỡn nghe mầy, ổng nghe được đ !
- Lm g m sợ dữ vậy. Hổm nay t ra l mấy ng sợ n nn khng dm v rừng lm chứ g !
Tao ni cn ngang, v tao nghĩ chỉ l con heo rừng m c g phải sợ qu vậy.
- Ấy ! Thằng ny n giỡn mặt m, lm thợ rừng phải biết king cữ chứ mầy.
Tao nghe cng tức kh, nổi mu anh hng ln nn ni ;
- Tui ni thiệt, để tui hạ n cho mấy ng xem, thằng Hong Hổ v địch kia m tui cn hạ được, x chi một con heo rừng.
Cũng c mấy người nghe chuyện tao hạ v sĩ Hong Hổ rồi, nhưng lại ni :
- Người khng so với ng Một được đu .
- Sao, mấy ng khng tin hả ?
- Mầy m lm được tụi tao tn mầy lm đại ca lun. Chỉ sợ ni dc thi chứ ở đ m dm. - Cha Cần lại xỉa tao.
Tao cũng v một hai ly rượu rồi nn nghe anh kia ni th pht nng.
- , ng ni ai dc đ ?
- Tao ni mầy chứ ai, con nt m by đặt.
Tao nổi nng, dộng chả ci rầm liền. Chả bật nho ra, may c mấy ng kia đỡ lại. Đ l tao cũng nương tay khng dm đấm mạnh. Cha Cần bị tao đnh, chả đi ăn thua đủ với tao, la lối lại om sm.
Lc đ, c tiếng người bước v rồi ni :
- Nầy, mấy anh sung sướng qu h, ăn nhậu rồi ci lộn nữa hả ?
Mọi người nhn ra th hết hồn, th ra l ng chủ thầu tới (thời đ sợ chủ lắm, v người ta cung cấp tiền bạc, cng việc cho mnh). Cặp rằng Be ln tiếng :
- Ai mới ci lộn đ ? Phải thằng nầy khng ? - ng ta chỉ tao, v thấy tao cn đứng trong khi mấy người khc th ngồi.
- N đ, n mới đnh tui nữa đ. - Cha Cần mc.
Rồi sau đ mọi người phải kể lại đầu đui cu chuyện. ng chủ thầu nghe qua, nhn tao gật g rồi hỏi :
- Ch em mầy ni thiệt hay ni dc chơi vậy hả ?
- Tui ni thiệt m.
ng chủ thầu hỏi cặp rằng, th cặp rằng Be cũng ni l mới nghe n hạ Hong Hổ ở miền Nam ra.
ng chủ thầu trầm trồ :
- Giỏi ! Tuổi trẻ ti cao. Giờ ch ni l c thể hạ được ng Một phải khng ?
- Dạ, tui dm m .
- Được rồi ! Nếu ch ni chắc vậy th tui sẽ cho người dẫn ch đi v hổ trợ ch. Được việc th tui sẽ thưởng phần ch 200 đồng. Ch c cần g khng ?
Hai trăm hồi đ rất lớn, lương thợ rừng một thng chỉ được 8 đồng bạc, đ l phong lưu lắm rồi.
Mọi người im phăng phắc, chờ phản ứng của tao.
- Được, tui chịu . ng chủ lm sao kiếm cho tui một ngọn mc cho tốt, cn cho thiệt chắc v thm một con dao găm thiệt bn nữa l được.
- Trong vng ngy mai, ch sẽ c hai thứ đ. Nếu ch muốn yu cầu g thm cứ ni với ch Be đy nghe. Bữa nay th anh em cứ vui đi, nhưng phải giữ sức. Ngy mốt, phải đi cng ch em nầy v rừng đ.
ng chủ thầu ra về, đm thợ rừng tiếp tục nhậu. Mọi người lc đ mới tng bốc, đưa tao ln my xanh. No l V Tng ti thế, no l L Văn Khi trở lại. Tao biết l hai người đ hồi xưa chỉ đnh cọp chứ c ai đnh heo rừng đu, tuy vậy tao nghe cũng khoi ch, hả dạ lắm. Tao đu biết rằng tao đang lm mồi cho người ta một cch ngu ngốc. Nếu may ra m thnh cng th ng chủ thầu c lợi to, doanh thu từ khai thc gỗ rất lớn. Cn đm thợ rừng cũng vậy, yn rồi th họ mới c thể v rừng lm kiếm tiền. Cn nếu khng xong, th ci mạng tao kể x g, gia đnh tao c nghe cũng khng kiện co g được, v tao tự nguyện m, c bao nhiu l nhn chứng ngồi cả đm đy.
Thiệt ra, tao trẻ người non dạ, cộng thm ci tnh kh ngang tng bướng bỉnh nữa nn cứ thch lm anh hng rơm. Tuy l hồi giờ chưa biết Heo Một lợi hại như thế no thiệt, nhưng m nếu người biết suy nghĩ th cũng phải hiểu n gh gớm lắm nn cả đm thợ rừng mới phải sợ n như vậy. Mấy tay thợ rừng kia biết vậy nn cng khch tướng tao dữ nữa, hỏi thăm về trận đấu li đi vừa rồi giữa tao với Hong Hổ, tao lại được tung h tưởng như mnh l anh hng thiệt rồi.
Ngy hm sau, ng chủ thầu mang cy mc v dao găm tới. Tao coi kỹ, cy mc thiệt tốt, mũi nhọn, bn, lng bng, cn th bằng tầm vng gi, chắc m dẻo khng gy được. Tao cầm ln ma thử vi đường thấy vừa tay lắm.
Ngy hm đ mọi người ăn ngủ dưỡng sức để bữa sau v rừng quyết chiến với ng Một. Tao th cũng thấy nn nao trong lng, nghĩ lại cũng thấy lo lo, khng biết ci con heo rừng nầy n hung dữ cỡ no m ng chủ thầu nầy thưởng số tiền lớn như vậy. Nhưng m giờ đ leo lưng cọp rồi, chỉ c tới thi chứ đu cn đường lui nữa. Ối, ngn g ! Cuối cng nhắm đnh khng nổi th chạy l cng chứ g ! Nhưng m mnh tin l mnh sẽ hạ n, chỉ l một con heo rừng m !
Mấy thợ rừng kia th cứ xầm x to nhỏ g đ, thấy tao lại th họ im, ni lảng qua chuyện khc, tao cũng mặc kệ. Tao chỉ xch cy mc ra ma vun vt, dợt lại tay chn cho nhuyễn trước khi quyết chiến. Khng g tự tin bằng khả năng của chnh mnh, tao nghĩ vậy.
Chiều hm đ, trước khi đi, cặp rằng Be ku mọi người by bn ra, ng chủ cng kiếng, khấn vi hết một chặp. Rồi ăn uống, mỗi người chỉ uống đng một ly rượu để ln tinh thần thi, rồi tất cả xuất hnh.
Trời đ chạng vạng. Tất cả mười lăm người, nai nịt vũ kh, đuốc dự phngđi vo rừng. Hm đ mười ba nn trời c trăng mờ mờ sau khc rừng thưa. Đon người lầm lũi đi, khng dm gy tiếng động. Đi được cỡ nửa tiếng đồng hồ th thấy pha trước rừng sẫm mu hơn, đ l rừng gi của Bun Đn. Tới đy, tao thấy mọi người đi gần lại nhau, c vẻ như khẩn trương, sợ hi vậy. Một người ni như th thầm Mnh trn đầu gi rồi. Tao nghe, hiểu l như vậy th con th sẽ dễ đnh hơi tm ra mnh.
Bỗng nhin, dường như một m thanh l lạ vang ln, mọi người dừng lại. Tao lắng nghe, một m thanh ph ph giống như thợ rn đang thổi ống bể vang ln nghe nho nhỏ, mơ hồ. Nhưng rồi tiếng ph ph đ mỗi lc nghe mỗi r hơn. Đm thợ rừng bỗng co rm lại với nhau. Tao hỏi nhỏ :
