Ngy xưa nhất quỉ nh ma
Ngy nay c gio ...thứ ba đ m
Quay qua đ thấy Aka
Mất hồn xch dp chạy la rầm trời
Đầu đường lại thấy eo ơi
Phượng Hong đứng sẵn, chết chứ chơi sao ka !
Từ ry chẳng dm đi khuya
C đi, rủ Thanh Thanh đi dza cho chắc ăn
C g mnh chỉ việc thăng
Thanh Thanh v nghệ tận răng , chịu đn
Aka lộn xộn , c ngon
Thanh cho một chưởng, Aka cn ...hm khng !
Hihi , tặng Aka với Phuongtimhoang, xem hai chị em sợ chưa no !
Con gi th thch "ta đy !"
Cầm cương phi ngựa, nhảy dy ...đng đng
Sng sớm đ thấy mnh mung
Anh Ba, chị Bảy, sập ...mng như chơi
Đường di anh chớ dở hơi
Em m nổi giận anh thời trốn đu ?
S! anh m ngn ? Cn lu !
Thn rm thấy dzậy , chứ sức ...tru đy n ...
( Truyện hon ton được hư cấu, xảy ra vo khoảng giữa thập nin 90)
Chng ti ậm ừ nhưng thật khng hiểu lắm cu ni của P Chải. Tại sao đừng rời xa hai c, sẽ dễ bị lạc đường phải khng ? Chắc l vậy chứ cn l do g nữa by giờ.
Trước giờ ti cũng đ rất nhiều lần đi d ngoại, từ thời học sinh, hướng đạo sinh hay khi ra đời đi chơi với bạn b, nhưng phải ni chưa c lần no đặc biệt như lần nầy. Đặc biệt v chưa bao giờ chng ti đi chơi vo một vng rừng ni lạ lẫm m lại đi với hai c gi trẻ người dn tộc như vậy. Nhưng cũng phải ni rằng, cũng chnh v vậy m chng ti lại cảm thấy rất vui, rất phấn khởi như người đi khm ph vng đất mới.
Hai nng sơn nữ, Ni Sa v Liu Chi nh nhảnh, ni chuyện lu lo như hai con chim vnh khuyn lm chng ti qun cả nhọc mệt khi phải leo những con dốc di. Phải ni l hai c rất khỏe, d chng ti cũng khng tệ nhưng vừa leo dốc vừa thở ạch cn hai c th ni cười huyn thin, c lẽ leo ni đối với hai c l "chuyện thường ngy ở huyện" rồi.
Đường đi chỉ l những con đường mn theo triền ni. Lc đầu th cn thấy những thửa ruộng bậc thang v nương rẫy sắn, ng nhưng đi khoảng một tiếng th chỉ cn rừng xanh bt ngt bao phủ ni đồi. Xa xa, về pha ty, ngọn Fan-xi-pang lung linh sương m huyền ảo.
Con đường mn đ bắt đầu xuống dốc, sương m vẫn bảng lảng trn triền ni cao, những chm lan trắng lng lnh dưới nắng ban mai...
Qua một khc quanh, tiếng nước ầm ầm lm chng ti ho hức, thc Nng- h như một sợi chỉ bạc từ triền ni xanh r đổ xuống.
- Ồ, đẹp qu.
D đ xem nhiều thc nước nhưng ti cũng phải thốt ln tiếng khen. Thc nước như một tấm nhung bạc lấp lnh dưới nắng mai. Cảnh thật đẹp v hng vĩ v cảnh thin nhin hoang sơ, hầu như chưa c tc động no của con người vo nơi đy. Con đường mn đưa chng ti đến bn dưới chn thc. Từ trn cao khoảng 30 m, nước đổ xuống ầm ầm, bụi nước tung te. Nhưng cng ra xa thc, con suối lại trở nn hiền ha m đềm hơn. Nơi đy c vẻ như bắt đầu một vng đất tương đối bằng phẳng, hẹp nhưng kh di giữa những dy ni cao. Một thung lũng rất đẹp của ni rừng Ty Bắc.
Chng ti để vật dụng xuống một bi cỏ bn bờ hồ dưới chn thc, ngồi nghỉ mệt. Một bn l thc nước trắng xa, một bn l hai nng sơn nữ xinh tươi như hoa nở giữa ni rừng hoang sơ. Ti nhn Thng, hắn đang lim dim đi mắt :
- , mơ mng g đ ?
- Sao tao c cảm gic mnh như Từ Thức vậy mầy .
- H h, cũng giống thiệt chứ . Hay tao với mầy ở lại đy lun đi nghe.
- Phải đấy ! Hai anh ở lại với chng em đi.
Thng lườm ti. Khổ gh, ti chỉ ni chơi với n m qun hai c kia mất. Khng biết ni sao nn ti đnh trống lảng :
- Sao vng thung lũng đẹp như thế ny m khng thấy ai nhỉ ? Khng ở m cũng khng c nương rẫy g hết.
Ti chợt thấy một nt chng lại trn khun mặt hai c gi. Im lặng một lc rồi Ni Sa mới ln tiếng :
- Em dặn hai anh điều nầy : Hai anh chỉ dạo chơi tới gốc cy lớn kia thi, đừng vượt qu khỏi cy đ nh ! - Vừa ni nng vừa chỉ một cy cổ thụ lớn gần bờ suối, cch chỗ chng ti ngồi khoảng trăm mt.
- Tại sao vậy ? - Thng hỏi thay cho ti, cũng đang thắc mắc.
Hai c lại ngập ngừng. C điều g kh ni chăng ?
- Qua khỏi đ l hết địa phận bản nh. Bn kia thuộc về người... Liu Phn, mnh khng nn qua đ.
- A, th ra vậy.
Tuy vậy, nhưng ti vẫn thắc mắc trong lng, v bnh thường ti thấy cc dn tộc ở đy c phn chia ranh giới g r rng đu v hầu như mọi người vẫn được tới lui tự do m. C lẽ c vấn đề g đy, m thi, người ta đ dặn vậy th mnh nn nghe theo vậy l được rồi. Ti định bụng sau nầy sẽ hỏi ng Niệm hay P Chải về chuyện nầy mới được.
Nắng đ ln, ti lấy my chụp hnh ra bắt đầu lm ph nhm. Đầu tin ti chụp hnh phong cảnh, thc nước v thung lũng, rừng ni. Ti cảm thấy thật đam m với phong cảnh nơi đy v vẻ thin nhin hoang sơ khng c dấu vết con người. Sau đ ti chụp hnh cho hai nng sơn nữ của chng ti, cả hai rất thch th khi biết rằng rồi đy sẽ c những tấm hnh xinh đẹp treo ở nh khoe với mọi người.
Chụp hnh xong cũng đ kh trưa, ai cũng cảm thấy đi. Bọc cơm lam - xi chấm mắc khn lại được mang ra, cộng thm mấy miếng kh b tiu ớt Jerky ti mang về, cả bốn chng ti ăn uống thật ngon lnh v vui vẻ. Đ lu lắm rồi, ti mới tm lại được cảm gic thật sự thoải mi như ngy hm nay, d chng ti khng phải l những đi tnh nhn thật sự. Nhưng c lẽ cũng chnh v vậy m mọi người mới c cảm gic thoải mi v khng bị rng buộc vo những hệ lụy của tnh trường. Hai c gi cũng rất vui vẻ v tự nhin. C lẽ tự nhin l bản tnh của con người trước khi bị những rng buộc của phong tục, của tn gio...lm cho mất đi. V vậy, cc dn tộc t tiếp cận với những nền văn minh th vẫn giữ được bản năng tự nhin nầy.
Sau khi ăn một lt, hai c gi bỗng nhin đi ...tắm. Thật ra, ti v Thng cũng muốn tắm, v được tắm trong một dng suối trong vắt, giữa cảnh thin nhin như thế nầy thật l tuyệt vời. Nhưng ti với Thng đ đặt ra nguyn tắc, khng để ngoại cảnh chi phối để trnh mọi sự rắc rối c thể đến, nn chng ti cố gắng trnh n, khng để bị cm dỗ, d l hai c gi cũng chẳng c đ. Ti chỉ ngại l khng biết hai c tắm như thế no ? C mặc đồ tắm khng hay l tắm...tin. M khng lẽ ...hỏi !
- Hai em muốn tắm , m tắm lm sao, ướt đồ hết sao ? - Ti ni kho như vậy.
- Th tụi em tắm tự nhin thi, hai anh thch th tắm chung cho vui.
Trời ơi ! Tắm tự nhin l tắm sao hả trời ?
- Hai em cứ việc tắm trước đi. - Ti ni thế để xem hai c nầy tắm ra sao đ.
Hai c tự nhin cởi o, để ngực trần, mặc vy rồi lội xuống suối. A ! Th ra tắm tự nhin l vậy, cũng khng đến nỗi no, ti với Thng cũng c thể tắm nếu muốn.
Ti v Thng vừa chuẩn bị xuống nước th bỗng nhin một tiếng quẫy nước thật lớn từ dưới suối lm chng ti giật mnh. Từ khi mới đến, ti đ để thấy thỉnh thoảng c quẫy nước, nhưng đ chỉ l những con c nhỏ, cn tiếng quẫy nước vừa rồi phải do một con c thật lớn từ chục k trở ln, theo kinh nghiệm nhiều năm đi cu của ti.
Bản tnh thch cu c của ti bừng dậy, ti rủ Thng :
- C lớn Thng ơi ! Cu c mầy .
- Ư, nhưng lấy g cu mầy ?
Ti mở ba-l lục ra một gi đồ rồi mở ra, Thng trn mắt :
- Hay h, đ thiệt, c cước với lưỡi rồi, giờ tao với mầy chặt cy lm cần cu l được rồi.
- C lớn lắm đ mầy, phải từ chục k chứ khng t, phải tm thứ cy no chắc mới được.
V tnh thch cu c, nn ti đ thủ sẵn cc loại lưỡi cu v dy cước, gặp đu l cu đ. Ti lấy con dao găm ra rồi cng Thng đi chặt cy, Ni Sa v Liu Chi cũng tham gia ho hứng với chng ti.
- C ở đy c hai thứ c lớn l c lăng v c chin. - Ni Sa ln tiếng.
- C lăng th anh biết rồi, cn c chin l c g vậy nhỉ, lớn như c lăng khng ?
- Trời ơi ! Đng l anh khng biết thật m. C chin mới lớn, bằng như em vầy n. - Ni Sa vừa ni vừa chỉ vo bộ ngực trần của nng lm ti vừa muốn... xỉu vừa buồn cười v bản tnh ngy thơ của c gi.
- Anh trng em cũng gíng nng tin c lắm đ m .
Cu ni của ti lm Ni Sa v cả Liu Chi ngơ ngc nhn nhau khng hiểu, ti v Thng cũng nhn nhau, rồi cả bốn khng ai bảo ai cng nhau cười vang cả ni rừng.
Nghe Ni Sa diễn tả c lớn như vậy nn ti v Thng chọn bốn cy nứa tươi, nhỏ cỡ cổ tay nhưng gi, rất chắc, để lm cần cu. Lưỡi cu th ti cũng chọn ra loại lớn v c mồi ln tinh giả pht sang. Loại lưỡi cu ny ti mang về nn rất tốt, cu c lớn khng sợ bị qut lưỡi v sẩy c. By giờ đến mồi, đy mới l vấn đề chnh yếu v mỗi loại c chỉ thch một thứ mồi no đ. Nếu khng biết r loại c ny thch mồi g m chỉ cu cầu may th khả năng thnh cng phải ni l rất t. Nhưng đy l lần đầu tin chng ti nghe tới loại c Chin nầy nn đu biết được mồi g chng thch , ti hỏi hai c gi :
- Hai em biết c chin thch ăn mồi g khng ?
- Em nhớ, c lần nghe cha em ni chng thch mồi ươn thối đ anh. - Liu Chi ni một cch ngập ngừng.
Ti hiểu đy l loại c thch mồi nặng mi, giống như lươn vậy, nếu vậy th c lẽ chng sống st dưới đy sng suối, nhưng m biết kiếm đu ra mồi đ by giờ !
Ti bỗng nảy ra một nghĩ nn ni :
- By giờ tao với mầy đo trn đi Thng.
- Nhưng c nầy thch mồi thi m.
- Rồi mnh đem phơi nắng, đang nắng gắt m trn sẽ mau c mi lắm.
Trn đất ở đy rất nhiều nn chng ti dng dao đo một lt đ c cả đống trn hổ. Khoảng một tiếng sau, chng ti đ mc mồi v thả cu, v đ dự tr cu c lớn nn chng ti thả cước kh di. Ti v Ni Sa canh hai cần pha gần thc nước, cn Thng v Liu Chi th canh hai cần xa hơn về pha cy cổ thụ ranh giới.
Ti v Ni Sa vừa cu vừa ni chuyện . Ni Sa hỏi chuyện ti rất nhiều, nng muốn biết ti ở đu, lm g v tại sao rảnh m đi chơi vậy ?
- Anh chỉ l một người lm cng lnh lương thi, khng phải ng chủ đu em .
- Vậy sao anh c tiền m đi chơi, anh phải đi cả my bay nữa cơ m.
Đối với nng th c lẽ đi my bay l một chuyện gh gớm, phải l người giu c lắm mới đi được. Thật cũng kh để m giải thch cho c nng hiểu được trong hon cảnh như thế nầy nn ti chỉ ni :
- Anh phải đi lm v để ginh tiền trong 3 năm mới đi được đ em !
Nng hiểu ra v le lưỡi :
- Giời ơi , lm 3 năm chỉ để đi chơi thi ! Chứ khng phải anh đi kiếm vợ sao ? - Ni Sa vừa ni vừa cười mỉm với ti.
- Ai m dm lấy anh, anh đi suốt , khng ở nh đu. - Ti ni thế để h nng, để cho nng khỏi nghĩ ngợi nữa. Nhưng khng ngờ nng lại ni :
- Anh khỏi cần dọa em, thật ra em cũng hiểu l anh chỉ đi chơi thi. Anh ở xa lắm, khng lấy ci vợ ở đy đu.
Thật l ti bị bất ngờ với c b nầy hoi, nhưng m ti thấy c cũng hay hay, tuy mộc mạc nhưng thng minh. Chờ mi, vẫn khng thấy phao động tịnh. Ti nhn đồng hồ, đ gần 3 giờ, vậy l chng ti sắp phải trở về m chẳng cu được g cả. Bỗng ti nghe tiếng lao xao rồi tiếng Thng ku ti thật lớn :
- Lại mau, c ăn n !
Ti v Ni Sa vội vng chạy lại th thấy Thng đang cố giữ ci cần cu bị c li về pha hạ nguồn. Ti vội bảo Thng :
- Nương theo n đi, đừng ko qu vuột mất đ.
Kinh nghiệm cho ti biết khi gặp những con c lớn th phải thả cước gin nương theo c để chờ c mệt, v nếu ko căng qu th c sẽ phản ứng lại v sẽ lm đứt cước hay vuột lưỡi cu ra. Thng cũng biết vậy, nhưng đy l ci cần cu bnh thường, khng c my ko, nhả dy nn muốn nương theo c th phải xch cần chạy theo n m thi. Con c nầy chắc lớn lắm nn ko cước cu rất mạnh lm Thng phải vừa giữ cần vừa chạy lp xp theo. Thấy vậy, ti ginh lấy cy cần cu từ tay của Thng cho n nghỉ mệt . Con c nầy chống trả dữ dội thật, n quay rất v ko rất mạnh, lm ti cũng phải chạy lp xp như Thng vậy. Thng cũng chạy theo ti để phụ với ti. Mi m đuổi theo con c lớn, hai chng ti đ vượt qua cy cổ thụ lc no khng hay. Chng ti đang say m với con c th bỗng nghe tiếng của hai c gi la ln :
- Quay lại đi ! Quay lại đi hai anh ơi !
Ti quay nhn lại th mới nhận ra l đ vượt qua "ranh giới" từ lc no. Hai c gi đứng bn kia vẫy gọi rối rt, c vẻ như sợ hi một điều g đ. Chng ti th đang sắp sửa vớ được con c lớn, khng lẽ phải bỏ dở, m ti c thấy g khc lạ đu nhỉ, sao m hai c lại c vẻ sợ qu vậy ?
Ti và Thng làm lơ, quýt bắt cho được con cá r̀i hãy hay. Con cá cũng bắt đ̀u có d́u hịu đúi sức, nó vùng ṽy khng còn mạnh như lúc nãy nữa. Ti bảo Thng :
- Chủn bị kéo nó ln nghe. M̀y nắm cước kéo đi, tao giữ c̀n cho.
Thng ng̀i ngay mé nước, bắt đ̀u kéo cá ln, mặc cho hai c gái ṽn ku ŕi rít từ bn kia "ranh giới". Thỉnh thoảng con c lại vng vẫy thật mạnh lm chng ti phải kh vất vả, lc ko, lc thả mới giữ n được. Chỉ cn vi thước nữa, ti cũng đ bỏ cần cu ra để ko phụ với Thng. Cuối cng rồi con c cũng l đầu ln. Cả hai thiếu điều ht ln v giật mnh : ci đầu con c thật to v qui dị, thật l chng ti chưa từng thấy bao giờ. Rồi cuối cng con c cũng được ko ln bờ, n thật to v hnh th kỳ dị, ti nghĩ n nặng cũng phải vi chục k c.
Hai c gi vẫn khng ngớt ku la nhưng tuyệt nhin chỉ từ bn kia cy cổ thụ "bin giới" chứ khng hề dm bước qua bn ny. Chng ti sắp sửa mang c đi về th bỗng nhin tiếng ku của hai c gi khng cn nữa. Một sự im lặng bao trm lm ti cũng lấy lm lạ...Nhưng rồi, một tiếng t v vang ln cng với những tiếng ht như chiến binh xung trận lm chng ti khiếp hi...
Một đm người đng khố, c cả nữ nhn để ngực trần tay lăm lăm gio nhọn đang bao vy chng ti. Rồi những chiếc thuyền nhỏ từ đu xuất hiện cặp vo bờ. Một người bước tới trước mặt ti v Thng rồi chỉ tay ra dấu bảo chng ti ln ghe. Ti hỏi :
- Tại sao ?
- Chng mầy vo nước chng tao nn bị bắt. - Người đn ng trả lời ti với giọng lơ lớ.
Thấy chng ti cn chần chừ, những mũi gio như muốn đm tới, la chng ti ln thuyền. Khng cn cch no khc l phải nghe theo lời họ, ti cn quay đầu lại nhn về pha Ni Sa trước khi bước ln ghe, cả hai c gi cũng đ biến đu mất.
Ti v Thng bị la ln một chiếc ghe hẹp v di, giống kiểu thuyền độc mộc của dn da đỏ Mỹ chu, rồi chiếc thuyền được hai người đn ng cho đi vun vt .
Chng ti nhn qua Pù Chải, hắn ta đang xoe xoe đíu thuốc rồi bật quẹt đốt. Ci bật quẹt cũ kỹ bằng nhm với đ lửa v bng gn dở chứng khng chịu chy. Thấy vậy, ti mc ci zippo ra bật lửa cho hắn, tiện thể cũng lm cho mnh điếu thuốc cho thơm ru lun. P Chải ngắm nhn ci zippo như một vật th̀n kỳ m hắn mơ ước. Ti biết hắn đang nghĩ g m.
- Thch khng ? Cầm xi đi, tui cho đ .
P Chải chụp lấy, hắn cầm ci zippo c hnh c gi la thể, vuốt nh nhẹ như một bảo vật rồi mở nắp bật một ci. Ngọn lửa xanh bng ln nhẹ nhng lm hắn cười toe tot, hắn quay sang ti :
- Cm ơn anh đ cho tao ci th̀n lửa ny, n hay qu.
Từ lc đ, chng ti muốn g hắn cũng sẵn sàng giúp rất vui vẻ, sốt sắng. Ti hỏi P Chải về chuyện " ngủ thăm" th hắn giải thch như thế ny : Trong bản lng người Dao, những c gi mới lớn chưa chồng, buổi tối để một cy đn sáng trong phng để ...chiu phu. Nếu một chng trai để c gi đ th tới nh c cạy cửa vo nh, v phng của c. Hai người sẽ nằm bn nhau ni chuyện tm tnh, nhưng khng được đi qu giới hạn. Sau nhiều lần "ngủ thăm" như vậy, nếu c gi bằng lòng th chng trai sẽ cho cha mẹ biết để đem lễ vật tới nh gi. Từ đ, chng trai sẽ được "ngủ tḥt " nhưng phải ở nh c gi, lm việc cng gia đnh c v chỉ được về nh khi c gi cho php.
Tối hm đ P Chải dẫn chng ti đi "ngủ thăm". P Chải ni hắn ta biết nhiều c gi chưa chồng đang chiu phu v chng ti cũng c quyền v, hắn sẽ chỉ cch cho chng ti cạy cửa nh.
Nh của hai c gi m hắn đưa chng ti tới ở kh xa tận cuối bản, hai nh ny ở gần nhau, cn Chải , hắn cũng vo một nh khng xa đ mấy. Ti v Thng bước lại căn nh sn c nh sáng từ pha căn phng bn phải, ti bảo Thng :
- Giờ tao với mầy mở cái cửa nầy nghe.
Thật ra, phải ni l ti với n hai thằng đều cảm thấy sờ sợ khi lần đầu lm ci cng việc c vẻ như ...đạo chch nầy. Hai thằng rp lại, h hục cạy cửa, vừa lm vừa run. Nếu lc đ c ai qut một tiếng chắc chng ti chỉ c nước tun chạy bn mạng . Loay hoay một hồi ci chốt cửa bn trong mới chịu bung ra, ti ku Thng :
- Mầy v đi, tao qua bn kia. C g th gọi nhau nh.
- Sao tao run qu mầy.
Ti hiểu tm trạng n v ti cũng vậy thi. Trước giờ yu cũng khng ít nhưng m c khi no dm nghĩ tới ci kiểu yu " đạo chch" như thế nầy bao giờ.
Khi thấy Thng đ vo nh, ti cũng bước lại căn nh kế bn, đn trong phng vẫn cn sáng. Ti lại h hục cạy cửa, lần ny đỡ hồi hộp hơn. Khi chốt cửa bật ra, lc nầy ti mới thực sự c cảm gic vừa hồi hộp vừa t m, thch th của một cuộc phiu lưu, khm ph. Căn nh nầy l loại nh nửa sn nửa đất, sn nh chỉ cao khoảng hơn mt.
Ti đẩy cnh cửa bước vo trong nh . Ánh sáng từ căn phng bn phải nh nhẹ, vng vọt hắt ra như muốn tăng thm ci vẻ huyền b " ngủ thăm" nầy. Ti bước nh nhẹ lại ngay cửa phng, sau những khe hở của cnh cửa nhẹ bằng nứa, một c gi đang nằm quay mặt vào trong. Ti cảm thấy yn tm, ko cnh cửa sang một bn bước vo. C gi, c lẽ đ chờ đợi từ khi c người cạy cửa, c nhẹ nhng xoay người lại v ngước mắt nhn ti.
Đi mắt c mở to khi thấy một người kinh như ti xuất hiện, c lẽ đy l điều m c khng bao giờ nghĩ tới. " C b tḥt dễ thương ", ti thầm nhủ v cảm thấy hết ngại ngng, lc nầy mnh phải chủ động mới được, d sao c b nầy cũng chỉ đng tuổi em t mnh m.
Ti nhn c, cười rồi ni :
- Cho em. Anh vo nh. - V đ được P Chải hướng dẫn nn ti bạo dạn.
C gi sau pht bỡ ngỡ lc đầu cũng đ tự nhin :
- Anh nằm xuống đi. - Ni rồi c gi vặn cy đn dầu tḥt nhỏ lại.
Qua nh đn mờ mờ ti thấy c gi nầy tḥt đẹp. Da c trắng muốt, khun mặt thanh tao với cặp mắt to đen ly. Ti nằm xuống bn cạnh c gi. Mi tc thơm chanh thoang thoảng lm ti ngy ngất, ti bắt đầu cu chuyện với c gi trẻ. C hỏi ti ở đu, sao biết c ở đy m tới. Ti cũng ni thật l đi chơi rồi gặp ng Niệm v được con trai ng hướng dẫn ra sao. C gi trẻ nghe rồi cười, ni nhỏ vo tai ti :
- Vậy nếu anh yu em rồi th anh sẽ ở lại với em chứ ?
Thiệt l một cu hỏi đơn sơ, mộc mạc nhưng c gi trẻ đ lm một thằng gi ngang dọc như ti khng biết đường trả lời.
Ti đnh phải hon binh :
- Nhưng m mnh phải yu nhau, rồi cn phải hạp tuổi nữa m phải khng ?
Ti ni thế v biết người Dao rất quan trọng chuyện tuổi tc. Nhưng m ti khng ngờ khi c liếc ti rồi ni :
- Khng hạp tuổi cũng c cch giải m anh, thầy mo cng giải hạn l được .
Thật l cứng họng, ti khng biết đường no khc m n nữa, thi tới đu th tới đi.
C cho biết c đ mười su tuổi, tn l Ni Sa v cũng chỉ mới "chiu phu" thi. Cch đy mấy ngy, c một chng trai Dao cũng tới "ngủ thăm" nhưng c khng ưng nn anh ta khng tới nữa. C cn bảo ti cứ ngủ lại với c tới sáng, rồi c sẽ dẫn đi xem thc Nng h, một thc nước đẹp c tiếng ở vng nầy. Thật l kh m từ chối một lời đề nghị dễ thương từ một người con gi đẹp như vậy. Ti bảo nng :
- Anh cn một người bạn nữa, đang ở nh bn cạnh.
- Ồ, khng sao đu, em sẽ ni với bạn em v bạn anh cng đi chơi lun.
Ni chuyện tới khuya ti cũng buồn ngủ nn nằm yn nhắm mắt một lt thì đ nghe tiếng ngy nh nhẹ của Ni Sa bn cạnh. Ti nhn qua, khun mặt ngy thơ trong sáng lm ti chạnh lòng. Khung cảnh nầy lm ti nhớ lại những thng ngy gian khổ nằm rừng trước kia, lc cn ở vng kinh tế mới Đồng ban, Ty ninh. Gíc ngủ huyền diệu rồi cũng đến với ti trong ci lạnh rừng ni, bn hơi thở ấm nồng của nng sơn nữ thơ ngy.
Một đm yn bnh trn vng thượng du m ả. Thật ti chưa bao giờ được ngủ ngon như thế. Khi ti mở mắt, trời đ mờ mờ sáng, một ci chăn đắp ngang người ti từ bao giờ, Ni Sa khng cn bn cạnh nữa.
Ti bước ra phng bn ngoi, Ni Sa xuất hiện với chiếc ấm đất v hai bt snh. Nng cười tươi như hoa , đi mắt long lanh :
- Anh uống tr vối nh .
Ni Sa rt tr ra bt, tr nng mu nu đỏ, ln hơi nghi ngt tỏa mi thơm thật dễ chịu. Ti uống thử một ngụm, tr vối thật ngon, một bn l Ni Sa duyn dng trong bộ y phục sơn cước đen viền đỏ lm ti chợt nhớ mấy cu thơ của Nguyễn Trọng Định :
" Thng năm rồi vối trong vườn kết nụ
C lng giềng cn hi gip mẹ khng?... "
Ni Sa lại xuống bếp, lần ny nng mang ln những ống nứa xanh di khoảng ba tấc. Ti cn chưa hiểu chuyện g th nng đ bảo :
- Anh mang gip em xuống dưới đất nh.
Ti cầm những ống nứa mang xuống đất, cảm thấy nằng nặng nn hỏi Ni Sa :
- ́ng g vậy em ?
- Anh biết cơm lam khng ? - Nng khng trả lời m hỏi ngược lại ti.
- Cơm lam ? Anh nhớ c nghe rồi nhưng m ra sao th qun mất.
- Giời ơi . G m nhớ nhớ qun qun thế nhỉ ? - Nng nhn ti cười ngặt nghẽo.
- Thế anh cầm g trn tay đấy.
Cu ni của Ni Sa lm ti chợt tỉnh :
- À, anh biết rồi. L cơm nấu trong ống nứa phải khng. Nhưng ...mấy ci nầy ...chưa nấu phải khng em ?
- Đng rồi, đy l cơm nếp, giờ anh gip em nấu nh .
- Được, anh cũng đang muốn học nghề đy. Nhưng m...cha mẹ em đu rồi ? - Ti hỏi nhỏ nng.
- Đi nương từ sớm rồi, cn c mnh em thi.
Ti nhn những ống nứa, thấy một đầu kn l mắt nứa, cn một đầu trống. Nhn vo th thấy l chuối bịt kn gạo bn trong. Ni Sa lấy củi xếp ln rồi đốt, chẳng mấy chốc đ c một đống than đỏ hực. Lc nầy, nng mới sắp những ống nứa ln than lửa như nướng bắp vậy. Ni Sa dặn ti cứ khoảng năm pht lại trở để cơm chin đều, thật ra cch nấu nầy th phải gọi l cơm nướng th đng hơn.
Trong lc ti "nướng" cơm nứa th Ni Sa qua nh bạn bn cạnh. Một lt sau, ti thấy Thng cng "người yu " xuất hiện. Hắn ta vừa bước xuống đất, thấy ti lui hui bn đống lửa th la ln :
- , bộ lạnh lắm sao m đốt lửa hơ dzậy sếp ?
- Cn mầy sao, ok chứ ? - Ti khng trả lời m hỏi lại n.
- Ok, c b cũng dễ thương như mầy thấy đ, ni chuyện cũng ok lắm. Nhưng m tao hơi ngn đ mầy.
- Ngn g ?
- Th mnh du lịch thi m. Lỡ m đi su qu th khổ ...cho người ta. By giờ cn đi chơi thc nữa.
- Chứ khng phải khổ ...cho mầy sao ? hihi . Mnh đi du lịch m, dễ g c cơ hội như vầy, miễn sao mnh khng lm g qu th thi chứ, ai trch mnh được. Mnh sẽ đền ơn cho người ta m.
- Ok, tao cũng liều theo mầy một phen xem sao.
Khoảng một giờ sau, mi cơm thơm ngo ngạt. Ni Sa bảo cơm đ chín, ti gắp những ống nứa đ đổi sang mu chm ra khỏi lửa. Khi ống nứa đ nguội, nng lấy con dao nhỏ v tch ra. Lớp vỏ nứa bn ngoi rơi hết, chỉ cn một lớp vỏ mỏng mu trắng bao bọc phần cơm. Trng những ống cơm lam nầy gíng như cỡ những ci gỏi cuốn nhưng di gần gấp đi. Ni Sa lấy ra bốn ci, rồi cắt mỗi ci thnh bốn khc ngắn. Cả bốn chng ti cng ăn, khi ăn, chỉ việc gỡ lớp vỏ nứa trắng rồi chấm muối vừng. Hương vị cơm nếp thơm cộng với mi nứa đặc trưng thật hấp dẫn. Chấm vo chn muối vừng đưa ln miệng, thật l chưa từng thấy loại muối vừng no ngon như vậy.
- Muối vừng nầy sao mi vị ngon vậy nhỉ ? - Ti hỏi.
- Đy khng phải vừng m l mắc khn đ anh.
- Mắc khn ? L g vậy ?
- L hạt cy khn, rang ln rồi gi ra thm bột thịt lợn rừng kh nữa cho ngon hơn.
Phải cng nhận l người dn tộc c những mn ăn v gia vị độc đo thật. Ăn sáng rồi, cn lại Ni Sa gi rồi đưa cho ti bỏ vo ba-l mang theo, cng mấy chai nước. Lc ny, P Chải c lại tm th ti cho biết sẽ đi chơi thc cng với Ni Sa v c bạn. Ti cũng c rủ hắn đi nhưng hắn khng đi m cn dặn chng ti :
- Hai anh đi nhớ cẩn thận nh . Nhớ đừng rời xa hai c ấy đấy.
Chng ti ậm ừ nhưng thật khng hiểu lắm cu ni của P Chải. Tại sao đừng rời xa hai c, sẽ dễ bị lạc đường phải khng ? Chắc l vậy chứ cn l do g nữa by giờ.
Đm đ, sau bữa rượu say ly ty, chng ti ngủ lại ở một căn nh nghỉ gần chợ . Khi ti thức dậy, trời vẫn cn tối nhưng ng Niệm đ ngồi uống tr ngoi phng khch cng vi người đn ng Dao. Sng hm đ, chng ti ăn sáng rồi dạo xem chợ phin, chợ ny họp vo sáng ngy cha nhật v chợ tnh th vo đm thứ bảy. Chợ rất đng đc, bn nhiều thứ hàng đặc sản như cc loại rượu, cc thứ vật dụng bằng tre nứa, cc loại gia vị, hương liệu như hạt dổi, mắc khn, địa điền... Ti thch nhất l cc loại thổ cẩm. Thổ cẩm của mỗi dn tộc mỗi khc, của người Mng th mu sắc rực rỡ vng đỏ, của người Dao đỏ th mu đỏ hoặc đen viền đỏ, Dao Thanh y th lại c mu xanh nhẹ nhng...
Sau khi dạo chợ, chng ti đi bộ theo ng Niệm về bản Tả Phn. Đường quanh co trn đồi ni thật đẹp. Sương m như những giải lụa trắng vắt ngang sườn ni xanh r. Những thửa ruộng bậc thang la chn vng trng thật ngộ nghĩnh v xinh xắn. Chng ti c cảm gic như đ xa lnh phm trần, lạc vo cảnh tin giới no đ.
Sau gần bốn tiếng đồng hồ tro đo lội suối quanh co, chng ti tới bản khi trời xế chiều. Bản tuy nằm giữa rừng ni nhưng cũng c vẻ kh đng đc với cả trăm căn nh sn nhấp nh cao thấp trn sườn ni. Nhiều người trong bản thấy chng ti đi với ng Niệm th ra cửa nhn. Mỗi lần như vậy th ng lại giới thiệu chng ti v người dn bản cho ŕt vui vẻ, chúng ti cảm thấy rất yn tm v phấn khởi với sự hiếu khch của người dn mìn sơn cước.
Căn nh sn của gia đnh ng Niệm c vẻ lớn v tốt hơn nhiều nh khc trong bản. Vợ và con trai ng Niệm tiếp chng ti rất niềm nở. Ti nghĩ phần no v ng l trưởng thn, làm việc bn chnh quyền nn thỉnh thoảng cũng c đn cán bộ về cng tc v gia đnh cũng quen với việc tiếp khch.
Tối hm đ l một bữa tiệc rượu ở nh ng Niệm với kh đng người tham dự ở đủ mọi lứa tủi. Những người bạn của ng Niệm, những chng trai trẻ bạn của con ng, c cả bốn năm c gi trẻ cng tham dự. Ai đến cũng đều xch rượu v mn nhắm tới.
Mọi người uống rượu ni chuyện vui vẻ, thn mật m tm điểm hm đ l ti với Thng, hai người khch mìn xa. Theo ng Niệm, th trước giờ ng cũng c khch đến chơi v ở lại nhưng đó chỉ l những người cng lm việc ở x, huyện. Chỉ c lần nầy, tụi ti mới l khch mìn xui m lại ở tận mìn nam chứ khng phải người mìn bắc nn mọi người đều tỏ vẻ qu trọng chng ti đ đến với họ.
Một c gi ngồi gần bn ti, cứ sau mỗi lần ti được mời rượu th c lại lấy thức ăn cho ti, v ti cũng mời rượu lại c để cm ơn. C thể ni l nhn vo th chng ti c vẻ như l một cặp tnh nhn mặn nồng. Ti nhn sang bn kia, Thng cũng đang được một c gi chăm sc tận tnh, thấy ti nhn, Thng nheo mắt cười, ci thằng ny thiệt...
Đm đ, sau chầu rượu, khi mọi người đ ra về, ti v Thng nằm lăn ra sn nh sn ngủ. Trời kh lạnh, lại thm rượu nn nằm xuống l chng ti dễ dng đi vo giấc ngủ . Đang ngon giấc nồng th ti nghe c ai ko vo tay lm ti thức dậy. Trong mn đm mờ mờ ti nhận ra một người con gi nhờ vo mi tc, ti giật mnh chưa kịp hiểu chuyện g th người đ đ ni vo tai ti :
- Anh ơi, ra đy với em đi. Mnh "coong trnh " nh.
Ti hết hồn nhận ra đ l c gi đ uống rượu với ti lúc ny. Nhưng sao giờ c lại ở đy v lại ni g thế ? Tại sao lại ku mnh đi đu, " coong trnh " l g ? Ti quả tḥt lo ngại v khng hiểu chuyện g đang xảy ra, lịu c phải l một cạm bẫy khng ? Ti vờ nhắm mắt ngủ cho xong, mặc cho c gi lay ko.
Nhưng ti đ lầm, c nằm xuống bn cạnh rồi m hn ti. Trời ơi , một cơ thể đi mươi căng trn nhựa sống đ ln người ti lm sao chịu nổi hả trời. Người ti nng ln hừng hực, ti chuẩn bị đầu hàng con quỷ trong ti rồi. Bỗng nhin thằng Thng cựa mnh rồi ngồi dậy, c gi vội bung ti ra. Thng hnh như chưa kịp hiểu chuyện g nn giật mnh la ln một tiếng, khng lớn lắm nhưng cũng đủ để thức tỉnh ti. Tất cả lại rơi vo yn lặng. Ti th như vừa tỉnh cơn m. C gi Dao như vừa bị ai dội trng thng nước lạnh cn Thng th đang cố xem chuyện g xảy ra. Một lt, c lẽ thấy khng cn hứng th g nữa nn c gi đứng dậy đi ra cửa, trả lại sự yn tĩnh cho mn đm.
Buổi sáng thức dậy, trong lúc uống tr ti hỏi ng Niệm về sự việc kỳ lạ đm hm rồi. Ti cứ ngỡ ng sẽ ngạc nhin nhưng ti đ lầm, ng cười rồi ni :
- ̀. C ny muốn coong trnh với anh đ m.
- "Coong trnh " ? L g vậy, đng l ti c nghe c đ rủ ti lm vậy .
- Coong trnh l một tập tục của người Dao. Đối với người Dao, th về chuyện ǵi chăn, đời śng vợ chồng, nam nữ họ rất thong. Người con gi Dao, d đ c chồng, m nếu thch một người đn ng no đ th vẫn c thể rủ người đn ng đ ngủ với mnh.
Ti v Thng cng trố mắt, tḥt l lần đầu tin chng ti mới nghe một tập tục lạ như vậy.
- Người chồng khng ghen ? C đ khng sợ chồng bắt gặp sao ? Thng khng nn nổi tò m .
- V quan niệm thong nn nếu lỡ bị người chồng bắt gặp th người đn ng kia chỉ phải chịu phạt hai con g v hai lt rượu thi.
- Trời ơi, sao m dễ thế nhỉ. Gặp cc dn khc th c chuyện lớn rồi.
Ti nghĩ gặp người kinh mnh th anh kia chỉ c nước ăn dao m śng. Thng th nhn ti cười mỉm :
- , phải chi biết trước nhỉ. Giờ tiếc hi hụi phải khng ?
- Tối nay tới phin mầy by giờ đấy, chuẩn bị đi. - Ti bảo n.
̣
- Nhưng như vậy nếu như c con th biết l con ai ?
Ti vẫn thắc mắc nn hỏi ng Niệm.
- Hề, c vợ đẻ con ra th đứa b sẽ ku người chồng của c bằng cha, chứ c ku anh bằng cha đu m ng ta sợ d cho anh c ngủ với vợ ng ta đi nữa.
À, th ra quan niệm của người Dao l vậy, phải cng nhận l họ c suy nghĩ rất thong, m cũng khng phải l dở nếu xt về một phương dịn nào đ. Nếu ni về mặt nhn chủng học hoặc di truyền học th những bản lng người Dao khng lớn, dn số khng nhiều. Nếu chỉ lấy vợ chồng lng vng với nhau trong bản th rồi sẽ bị hiện tượng trng huyết, khng tốt cho sự pht triển con người. C phải v vậy m người Dao c tập tục nầy để pha trộn những dn tộc khc với mục đch pht triển ni gíng khng ?
ng Niệm nhn chng ti vừa cười vừa ni tiếp :
- Đ l cc anh cn chưa biết tục " ngủ thăm " của chng ti nữa.
- " Ngủ thăm " l g nữa vậy, cũng gíng "coong trnh" hả ?
- Khng phải đu, tối nay, nếu hai anh muốn biết " ngủ thăm " l thế no th cứ việc theo thằng Chải nầy l biết thi.
ng Niệm khng giải thch "ngủ thăm " l thế no m chỉ ni vậy. Trời ơi, hết "coong trnh" rồi đến " ngủ thăm", sao mà nhìu ṭp tục kỳ lạ th́ nhỉ !
Hm nay bùn, lão b̃ng nhớ lại những ngày ở sn ga nn lão tới thăm người xưa, cảnh cũ mà lão ṽn lun th́y thn thương trong lòng.
Mọi người chỉ th́y lão b̃ng thay hình đ̉i dạng, giàu có, chứ nào hay nào bít lão đang có tm sự bùn. Giàu mà chi, sang mà chi khi vợ con khng còn ?
R̀i Lão Què lại quay trở v̀ với cái ngh̀ bán vé ś, cái ngh̀ phải nói là có duyn với lão như ṃt người tình mụn màng nhưng chung thủy. Nhưng l̀n này , lão khng phải đi bán dạo nữa mà lão đã trở thành đại lý vé ś, nói cách khác, lão đã thành ṃt tay trùm vé ś nhờ lão có v́n líng. Lão thường hay mua lại vé ś trúng, nh́t là những l đặc bịt và sau đó bán lại cho những người sẵn sàng mua với giá trị cao hơn l trúng. Lão lãi đơn, lãi kép...cho nn chẳng ḿy ch́c lão trở thành ṃt đại gia, danh tíng lão n̉i như c̀n trong cái đám xí ĺ ć sn ga.
Nhưng trong lòng lão lun chn kín ñi bùn ḿt con, đứa con gái yu quí duy nh́t trn đời của lão.
Khi mà có tìn thì lại có nhìu bạn bè, r̀i rủ r nhau đủ trò, đủ chuỵn. Nhìu người rủ lão đi chơi bời, đi úng bia m... nhưng lão khng đi. Tḥt ra, lão khng quen nn cảm th́y ngại ng̀n chứ mới ở tủi sáu mươi ngoài như lão thì đu đã già giõi gì, lại ṃt thn ṃt mình nữa. By giờ nhìn lão còn trẻ chán, còn cưới vợ dư sức như lời những người quen của lão.
Nhưng r̀i d̀n d̀n lão cũng khng tránh khỏi con đường tr̀n ai như bao người phàm mắt thịt khác. Cũng khng trách gì lão được, khng vợ khng con, đời lão còn gì nữa đu.
- Khng phải, ch̃ ǹy mới chú ơi, có đờn ca tài tử nữa, có ḿy em xinh lắm, đi chú, ở nhà nằm chèo queo làm gì !
Cái thằng Can ǹy đã đánh trúng tm lý của lão. Con người sợ nh́t là sự c đơn. So với lúc nằm sn ga, thì giờ tuy lão giàu sang nhưng lão lại c đ̣c hơn nhìu, cái gì cũng có b̀ mặt, b̀ trái mà. Nhìu người đàn bà cũng đã nhắm nhía lão vì th́y lão đàng hoàng, mà nh́t là vì lão có tìn. Ph̀n lão, khng phải là lão khng mún có ṃt người bạn đ̉ hủ hỉ cho đỡ quạnh hiu trong lúc tủi già bóng x́. Nhưng lão khng mún là vì lão nhớ con, lão chỉ mong mỏi gặp lại con gái. M̃i khuya, khi màn đm bung xúng, lão lại th́y nhớ, thương con v bờ b́n, mong ước duy nh́t của lão by giờ là gặp lại con gái.
- Ừ, đi thì đi ! M̀y cứ dụ d̃ tao hoài nghe m̀y .
R̀i lão cũng xui theo thằng Can khi nhớ tới bủi t́i c quạnh trong b́n bức tường. " Bít đu mình ra đường nhìu khi còn có cơ ḥi dò tin của con gái hơn.", lão tự bịn minh cho mình như ṿy dù trong lòng ṽn áy náy, nhưng lão bít làm gì hơn nữa.
Quán " Vườn Trăng" hm nay kha khá khách. Lúc này đã bắt đ̀u phong trào quán nḥu có kèm theo các "ca sĩ vườn" giúp vui. Tùy theo quán. Có quán thì ṃt anh c̀m đàn guitar đ̣m cho cho ṃt hai c hát tn nhạc. Bàn nào thực khách yu c̀u thì lại giúp vui bàn đó và khách sẽ cho tìn "bo". Cũng có quán có người đàn và người ca cả tn và c̉ nhạc. Nhìu khi khách nḥu cũng hứng chí ca lun. Ṃt hai xị v r̀i ca lẻ, ca chẵn (khng phải ca "sỉ") gì cũng xm cả.
Thằng Can cùng ng Năm bước vào, lúc này người ta gọi lão là anh Năm, cái tn Lão Què chỉ còn trong tm trí của những cư dn nhà ga thi. Chị Lin chủ quán bước ra đon đả :
- Can lại chơi há em, còn đy phải là ... ?
- Chú Năm mà tui hay nói chuỵn với chị đó !
- Em chào anh Năm, em nghe Can nói v̀ anh hoài, nay mới được gặp anh đó.
- Chào c, thằng Can nói x́u tui phải khng c ?
- Đu có, Can nói t́t anh khng đó. Hai anh em v ng̀i bàn ǹy đi. Lát em ku ḿy đứa lại ca anh em nghe cho vui nha.
Hai người ng̀i lai rai bia hơi với kh mực nướng thơm phức trong lúc chờ món bò nướng lá ĺt.
- M̀y bữa nay sao Can, làm ăn được khng ?
ng Năm cũng cười, cười thng cảm cho tủi trẻ. Ngày xưa, ng cũng ṿy thi, thời trai trẻ, ng cũng từng th̀m thương tṛm nhớ bao người...
Can đi lại phía "đoàn" hát dạo và nói nhỏ gì đó r̀i quay lại bàn. Vài phút sau đã th́y "đoàn" kéo tới ngay bàn ng Năm. ng Năm nhìn c gái trẻ đi, chợt có cảm giác c ǹy có vẻ quen quen. ng ć gắng moi trong tìm thức của ng xem đã gặp c ở đu . ng ṿn t́t cả bao nhiu thành cng lực trong người đ̉ tìm...m̀ hi nhỏ giọt...r̀i b̃ng dưng ng à ln ṃt tíng như cái van hơi được xì ra. ng nhớ r̀i. Đy chính là c gái bị nạn, r̀i mua vé ś tặng ng. Đúng là c r̀i. Cũng mái tóc ǹy, dáng d́p ǹy. ng cảm th́y vui mừng trong lòng đã gặp lại c, vì đy cũng là ṃt tm nguỵn của ng. Nhưng ng bít rằng c khng nḥn ra ng vì th́y c khng có phản ứng gì cả khi th́y ng. Mà nḥn ra sao được, khi mà by giờ ng đã thay đ̉i ŕt nhìu so với lúc gặp c. ng thì h̀u như chắc chắn đ́n 90 % là c r̀i, nhưng dù sao thì ng ṽn chờ ṃt sự xác nḥn cúi cùng.
C gái hỏi ng và Can :
- Bác và anh có mún yu c̀u bài gì khng ạ ?
Can lẹ làng :
- Chú mún nghe bài gì nói đi chú .
Tự nhin khi th́y c gái ǹy là ng Năm lại nhớ đ́n con gái. Khng bít mẹ con nó lưu lạc ra sao trong thời bủi khó khăn ǹy, lòng ng quặn thắt. ng mún nghe ṃt bài hát v̀ lòng cha thương nhớ con, nhưng lại khng có bài nào như ṿy cả, mà chỉ có những bài v̀ lòng mẹ.
- Bác khác trước quá nn con khng nḥn ra. Tḥt là con bít ơn bác lắm. Ńu khng có bác lúc đó thì chắc con đu còn ng̀i đy nữa.
Mà bác bít khng. Hm đó cũng tḥt là ṃt ngày đặc bịt. Ngay ngày sinh nḥt của con đó.
ng Năm b̃ng nghe h̀i ḥp. Ngày đó cũng là ngày sinh nḥt con gái của ng mà .
- Ǹy cháu, qu cháu ở đu ṿy cháu ?
- Dạ cháu qu ở Mỹ Tho đó bác.
ng Năm nhìn sững c gái. Đúng r̀i ! Nó chứ khng ai khác được, nhưng sao nó lại tn Dĩm ? M̀ hi ng đ̉ ra, ng Năm nói khng ra hơi như bị trúng gió .
- Nhà cháu ở đường Học...Lạc phải khng ?
Giờ thì đ́n lượt c gái hoảng h̀n, nhìn sững ng :
- Trời ơi, sao bác bít ṿy ?
- Cháu có th̉ vén tóc mai bn trái ra khng ?
C gái đã run r̉y tḥt sự. Mọi vịc đ́n quá nhanh, c khng hỉu gì h́t. Tại sao ng lại ku c vén tóc mai bn trái là nơi c có ṃt cái bớt nhỏ màu đen mà c đ̉ tóc che khút.
- Sao, sao ṿy bác ?
- Cháu cứ làm đi . Giọng ng đã bình tĩnh hơn.
Dĩm hơi ch̀n chừ r̀i cũng vén tóc ra. Mọi người đ̀u nhìn th́y ṃt cái bớt đen nhỏ sau làn tóc che khút. ng Năm tay chn run l̉y b̉y, ng chụp ĺy tay Dĩm, thì thào.
- Trời ơi. Ti đã gặp con ti r̀i.
Mọi người nhìn ng Năm và Dĩm, hai người trong cục mà chẳng ai hỉu gì cả. Chỉ có Can, vì đã có lúc nghe ng Năm tm sự v̀ đứa con gái nn lờ mờ hỉu ra cu chuỵn.
Dĩm thì sau phút sững sờ ban đ̀u, giờ c đã tỉnh táo ra và h̀i tưởng lại v̀ thời ́u thơ, v̀ người cha đã chìu chìu d̃n c đi dọc theo bờ sng Tìn hóng gió. Đúng r̀i cha mình có cái chn đi khng bình thường, mình nhớ như ṿy. C nhìn ng Năm như đ̉ tìm lại d́u v́t người cha thn yu của mình.
- Con, con tn là Vy mà, sao lại đ̉i là Dĩm.
Vy òa khóc. Đúng r̀i, cái tn tưởng đã chn chặt trong tìm thức by giờ lại được nhắc ra đ̉ khơi lại ký ức ngày xưa, cái thời tủi trẻ m đ̀m bn bờ Tìn Giang hìn ḥu. Người mà bít tn này thì chỉ là cha mẹ nàng chứ khng còn ai khác hơn được nữa. Nàng m ch̀m người cha mà nàng thương nhớ và lại chính là người đàn ng hìn hòa đã cứu nàng năm trước.
- Mẹ con ḅnh sao ṿy ?
ng Năm chợt hỏi con.
- Mẹ ḅnh nặng lắm. Nằm ḅnh vịn, con khng có tìn nn phải đi làm kím tìn lo cho mẹ.
ng Năm cảm th́y xót xa. Giờ đy, có nhìu người nn ng khng th̉ hỏi con gái cặn kẽ hơn dù là ng ŕt mún bít tình trạng vợ ng như th́ nào, có người đàn ng nào lo khng. Nhưng r̀i ng khng th̉ khng ln tíng :
- Khng có ai lo cho mẹ con nữa à ?
- Dạ khng.
Gió đã n̉i ln. Cơn mưa từ đu kéo tới b́t chợt. Ṃt tíng sét n̉ long trời, đèn đúc tắt ngúm, chỉ còn ṃt màn đen bao phủ cùng tíng mưa rơi.
Những giọt mưa x́i xả trút xúng đ́t như đ̉ g̣t rửa bao ñi đau thương tr̀n th́.
Ṃt ánh chớp lóe ln, chỉ còn hình ảnh b́n con người co ro trong bóng đm cḥp chùng.
Lão Què b̃ng cảm th́y như c gái ǹy có ṃt vẻ thn quen, ṃt sợi dy tình cảm v hình làm lão b̀n ch̀n, lão nhìn c r̀i ṿi hỏi :
- Cháu, cháu tn gì ṿy cháu ?
- Con tn Dĩm bác à !
Lão Què lắc đ̀u, th́t vọng. Lão đã có ṃt giy ngắn ngủi đ̉ hy vọng. Dù sao lão cũng cảm th́y có gì đó tḥt g̀n gũi với c gái.
R̀i c gái ln xe đi, đ̉ lại lão Què vui bùn l̃n ḷn. Vui vì lão vừa cứu được ṃt mạng người, mà bùn vì c gái ǹy làm lão nhớ tới con gái lão ở qu. Con gái của lão giờ chắc cũng lớn trạc c ǹy, bao nhiu năm khng gặp, khng bít giờ nó ra sao ?
Bán h́t vé sớm, lão Què đi vòng qua đường Nguỹn Thượng Hìn đ̉ v̀ sn ga. Đã g̀n ba giờ chìu mà nắng ṽn gay gắt, hm nay chưa th́y trời chuỷn mưa, thi ghé vào làm ly đá chanh cho thng c̉, giải nhịt.
Quán cóc Sài Gòn có mặt mọi nơi, những quán nước, café, cho tới quán cơm, bún, bánh, hàng rong... khng thíu thứ gì, có mặt ở mọi ngõ ngách của thành ph́. Khng phải chỉ có ở những khu bình dn mới có quán cóc mà ở ngay trung tm thành ph́, những nơi được xem là lịch sự nh́t, quán cóc ṽn hịn dịn. Trn vỉa hè những con đường chung quanh chợ B́n Thành như L Thánh Tn, Trương Định, Nguỹn An Ninh hoặc ngay cả L Lợi, sáng sáng người ta ṽn có th̉ ăn bún từ quán cóc l̀ đường. Cái văn hóa quán cóc khng bít có từ bao giờ nhưng cũng tḥt thú vị. Ngon, b̉, rẻ là tiu chủn của quán cóc đ̉ thu hút mọi người. Ng̀i nhm nhi ly cà-ph trn l̀ đường, ngắm nhìn dòng người, xe c̣ qua lại ...trong ṃt bủi chìu tà cũng thú vị lắm chứ.
Lão Què úng được nửa ly nước chanh thì trời bắt đ̀u chuỷn mưa. My đen kéo tới tḥt nhanh, xám nghịt cả khung trời. Những giọt mưa lớn ḷp ḅp trn mái tn, xe c̣ ṿi vã chạy, thành ph́ chìm vào màu trắng đục. Đã ba giờ chìu, chương trình s̉ x́ thành ph́ đã bắt đ̀u vẳng ln từ chíc radio nhỏ của chị chủ quán. Bình thường lão Què khng chú ý tới ḱt quả x̉ ś, chỉ đợi t́i lại thì lão tới nḥn tờ gíy ḱt quả đ̉ cho khách hàng dò. Từ ngày lão đi bán đ́n giờ, chưa bao giờ có l nào trúng lớn trong những vé ś lão bán. Giải tư, năm thì có hoặc cùng lắm là an ủi, còn giải đặc bịt tức là đ̣c đắc thì chưa bao giờ. Chẳng th́y ai trúng ś nhưng người ta ṽn mua, hàng ngày trăm tờ vé ś lão ṽn bán sạch. Con người śng phải có hy vọng, bỏ ṃt đ̀ng ra mua ṃt hy vọng cũng khng mắc mỏ gì, ai cũng nghĩ th́ nn ai cũng mua vé ś là ṿy.
Lão lại nghĩ đ́n c bé lúc nãy, c bé cũng d̃ thương, tuy trẻ nhưng cũng có vẻ chững chạc lắm. À, ḿy t́m vé ś c bé tặng lại cho lão, tḥt cũng ṭi nghịp. Lão gíng như như ṃt người mua ś bắt đắc dĩ, nn cũng khng mặn mà gì dò ś. Những người mua ś vì bắt đắc dĩ thường ít khi dò lắm, vì qun cũng có mà vì ngại cũng có, vì khi mượn tờ dò ḱt quả của người bán, dò xong thì người bán lại mời, đi khi kèo nài mua típ, chẳng lẽ lại khng mua giúp. Mà ńu mua nữa thì vòng xoay cứ th́ lại típ tục.
Lão c̀m ḿy t́m vé ś mà lắc đ̀u, ś như th́ ǹy nn chúng mới t́n cho mình lãnh, ś gì mà chèn ba con ś khng ở giữa thì ai mà thèm mua chứ, chỉ ṭi nghịp cho c bé.
L x̉ cúi cùng- l đặc bịt- được xướng ln mà lão cũng khng thực sự chú ý lắm cho đ́n khi lão nghe xướng ba con ś khng lin típ. Chuỵn gì ṿy ? Lão tự nhin th́y h̀i ḥp, hai con ś nữa được đọc típ, trời ơi !
Lão Què như khng tin vào mình nữa, dường như lão đang ḿt thăng bằng. Nhà cửa, người ta, cả cái trụ địn dường như cũng đang quay cùng trước mặt lão. M̀ hi lão tun ra dù trời lành lạnh sau cơn mưa,
